Baca tanpa iklan
Meskipun olahraga ini sudah ada sejak 1500 tahun yang lalu dan sangat terkenal di sebagian besar Asia Tenggara, namun banyak warga Australia yang belum pernah mendengar olahraga sepak takraw.
Olahraga yang banyak mengandung unsur akrobatik ini dikenal dengan sebutan Chinlone di negara darimana olahraga ini berasal yakni Myanmar (Burma).
Keasikan dari olahraga ini adalah melihat para pemainnya hanya menggunakan kaki mereka untuk mengoper bola dari kayu rotan bolak balik melalui sebuah jaring.
Olahraga ini perlahan-lahan mulai berkembang kepopulerannya di Australia, seiring dengan penduduk pendatang dan komunitas pengungsi mendatangkan permainan ini – dan pekan ini satu-satunya Kejuaraan Nasional Sepak Takraw di Australia baru saja berlangsung di Canberra.
Kejuaraan ini menampilkan tim sepak takraw dari Thailand, Selandia Baru dan seluruh kawasan Australia, banyak tim-tim lokal menampilkan pemain dengan latar belakang pengungsi.
Daniel Thanya, yang bermigrasi ke Australia setelah menghabiskan waktu lebih dari satu dekade di kamp pengungsi yang terdapat di perbatasan Thailand dan Myanmar, mengatakan olahraga sepak takraw sudah menjadi bagian dari hidupnya.
“Saya tinggal di kamp pengungsi selama 11 tahun, jadi tidak ada olahraga lainnya,” tutur Daniel.
“Tidak ada bola basket, tidak ada sepak bola, tidak ada lapangan sepak bola – jadi sepak takraw merupakan satu-satunya olahraga yang kami mainkan di kamp pengungsian.”
“Jadi meskipun kami sudah berada di Australia, kami masih suka memainkan olahraga ini – dan ini masih menjadi olahraga favorit saya.”
Daniel Thanya mengatakan sepak takraw merupakan sebuah cara bagi komunitasnya untuk tetap saling terhubung, meskipun sekarang mereka hidup di berbagai kota berbeda di seluruh Australia.
“Ini merupakan cara yang baik untuk bertemu dan bersosialisasi dengan mereka, sehingga di masa depan kami memiliki koneksi yang lebih baik.” katanya.
Penyelenggara kejuaraan Sepak Takraw Nasional di Australia, Moo K’Lue ‘Eagle’ Digay menatakan olahraga ini merupakan sebuah ujian kemampuan, dengan aturan permainan yang berada antara sepak bola dan bola voli.“Mereka kadang-kadang menyebutnya sepak bola udara,” ungkapnya.
”Kadang-kadang kami menyebutnya Kung Fu Ball – atau sepak bola Kung Fu.”
Digay mengatakan didalam olahraga sepak takraw di Australia juga terlihat adanya perkembangan pesat dari tim sepak takraw perempuan – suatu hal yang menerobos batasan tradisional.