Fitur yang paling kentara dari Su-30MKI adalah dua sayap canard di depan yang merupakan sayap aktif, dipasang untuk meningkatkan manuverabilitas dan mengimbangi bobot radar yang meningkat.
Dengan TVC, Su-30MKI dapat bermanuver pada kecepatan sangat rendah, atau bahkan ketika indikator airspeed menunjukkan nol, ketika seluruh kontrol permukaan tidak dapat mengubah arah pesawat.
Artinya mudah bagi Su-30 untuk keluar dari kondisi stall dengan TVC. Sistem fly by wire pada Su-30MKI juga dibuat baru.
Kemampuan endus sasaran dipercayakan pada dua perangkat utama, radar Tikhomirov NIIP N011M Mk2 BARS dan sistem optronik UOMZ OLS-30I berupa pelacak inframerah pasif yang dipasang di depan kokpit.
Radar N011M yang merupakan radar PESA (Passive Electronically Scanned Array) memiliki kemampuan deteksi sampai 350 km dan penjejakan 200 km untuk pesawat penumpang, atau 140 km terhadap pesawat tempur dengan RCS kecil dan mampu mengunci 15 sasaran di udara secara simultan.
Jauh unggul dari radar N001VEP milik Su-30MK2 TNI AU.
Piringan radar juga dapat ‘menunduk’ ke arah tanah untuk mendeteksi sasaran darat seperti tank dari jarak 50 km. Untuk memudahkan mengunci sasaran, setiap pilot kebagian HMCS (Helmet Mounted Cueing System) Sura-K buatan Arsenal Ukraina.
Sistem komputer misi dibuat oleh badan riset India DRDO.
Su-30MKI dilengkapi sejumlah avionik standar Barat seperti sistem Mil Std 1553B databus.
Tampilan di kokpit disediakan oleh sistem display MFD55 (5×5”) yang besar buatan Sagem di kokpit depan, dan MFD66 (6×6”) untuk operator senjata di belakang.
Sistem navigasi inersial disediakan oleh Sagem dalam bentuk Sigma 95 INS/ GPS.
Sistem buatan Israel mencakup Elbit SU967 HUD (Head Up Display) yang nyaman, lega, dan sangat informatif. Sistem pertahanan Su-30MKI lagi-lagi juga dipercayakan pada perangkat jammer aktif Elta EL/M-8222 yang mampu mengacak radar pesawat Blok Barat dan Timur.
DRDO India menyumbangkan sistem Radar Warning Receiver buatan dalam negeri, Tarang MkII. Pertahanan berupa pelontar chaff dan flare dipercayakan pada APP-50R/A dispenser dengan 96 cartridge.
Untuk misi serangan darat, Su-30MKI dipasangi sistem Rafael Litening III targeting pod, sementara untuk pengintaian udara ada Rafael Condor 2 LOROP (Long Range Oblique Photography).
Su-30MKI juga dapat difungsikan sebagai tanker dengan pemasangan tangki bahan bakar dengan sistem drogue & chute buatan Inggris yaitu Cobham 754.
Penulis: Aryo Nugroho/Majalah Angkasa