TRIBUNNEWS.COM - Kandidat presiden dari partai yang berkuasa Korea Selatan Lee Jae-myung (57) menyebut dirinya sebagai orang yang "tidak dapat dipatahkan".

Ia telah mengatasi berbagai rintangan sejak dengan masa kecilnya yang miskin.

Kini ia ingin membuktikannya lagi dalam pemilihan presiden 9 Maret 2022.

Dilansir The Korea Herald, Lee Jae-myung dikenal sebagai administrator publik yang agresif.

Mantan walikota Seongnam dan gubernur Gyeonggi ini menekankan bahwa dialah yang dapat mengatasi krisis Covid-19, mendorong pertumbuhan ekonomi yang adil, dan membawa persatuan nasional.

Dalam bahasa Korea modern, Lee adalah "sendok kotor" -- sebagai lawan dari "sendok emas" -- yang terlahir miskin dan hanya memiliki sedikit harapan untuk mobilitas sosial.

Baca juga: Jelang Pilpres Korea Selatan, Pemimpin Partai yang Berkuasa Diserang saat Kampanye, Dilarikan ke RS

Kehidupan Awal

Lee lahir pada tahun 1964 dalam kemiskinan yang parah di tenggara kota Andong.

Ia anak ketujuh dari sembilan bersaudara.

Ia harus berjalan 5 kilometer untuk pergi ke sekolah dasar tetapi sering bolos kelas untuk membantu pekerjaan keluarganya.

Di usia 12 tahun, keluarganya pindah ke Seongnam, Provinsi Gyeonggi.

Di sana, Lee bekerja di berbagai macam pabrik, yang berakibat rusaknya indra penciumannya.

Tanpa uang untuk berobat, Lee tumbuh dengan lengan kiri yang bengkok, membuatnya menjadi orang yang cacat fisik.

Berjuang dari kondisi kerja yang keras, Lee mulai belajar meskipun ia tidak dapat pergi ke sekolah pada siang hari.

Sebagian besar manajer pabriknya pada saat itu adalah lulusan sekolah menengah.

Setelah lulus SMP dan SMA melalui ujian kualifikasi, ia memutuskan untuk belajar lebih banyak.

Lee akhirnya diterima di Universitas Chung-Ang di Seoul dengan beasiswa dan belajar hukum.

Lee kemudian berusaha keras untuk lulus ujian negara untuk menjadi pengacara.

Ia mencapai tujuannya pada tahun 1986 setelah dua kali mencoba.

Meskipun ia mampu bekerja sebagai hakim atau jaksa karena nilainya dari lembaga pelatihan peradilan tinggi, ia memutuskan untuk menjadi pengacara hak asasi manusia.

Dirinya terinspirasi untuk bergerak di bidang HAM setelah mengikuti kuliah yang diberikan oleh mantan Presiden dan ikon liberal Roh Moo-hyun.

Lee kemudian membuka kantornya di Seongnam, selatan Seoul, yang telah menjadi kampung halaman keduanya.

Pada tahun 1991, ia menikah dengan Kim Hye-kyung, seorang ahli piano.

Pasangan itu sekarang memiliki dua putra.

Masuk Dunia Politik

Lee mengatakan dia memutuskan untuk terjun ke dunia politik setelah Dewan Kota Seongnam menolak rancangan undang-undang untuk membangun institusi medis publik di kota yang diusulkan olehnya dan warga lainnya pada 2004.

Namun kariernya sebagai politisi tidak berjalan dengan baik sejak awal.

Pada tahun 2006, Lee mencalonkan diri sebagai walikota Seongnam tetapi kalah.

Dua tahun kemudian dia gagal mengajukan tawaran untuk kursi di Majelis Nasional.

Dia akhirnya membuat terobosan pada tahun 2010 saat mencalonkan diri lagi sebagai walikota Seongnam dan akhirnya menang.

Empat tahun kemudian dia terpilih kembali.

Selama masa walikotanya, Lee pertama-tama meningkatkan kesehatan fiskal kota karena sedang berjuang dari utang yang besar.

Tetapi pada saat yang sama, ia juga mendorong serangkaian program kesejahteraan, termasuk pendapatan dasar universal untuk kaum muda, seragam sekolah gratis, dan perawatan pascapersalinan gratis.

Pada tahun 2016, Lee mulai tenar di dunia politik, bersamaan dengan skandal politik yang melibatkan Presiden saat itu Park Geun-hye.

Lee berdiri di garis depan kampanye nasional untuk memakzulkan Park ketika partainya masih ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan.

Ucapannya yang lugas membuatnya menjadi sorotan.

Dengan popularitas politik yang semakin luas, Lee maju ke Pilpres 2017.

Tetapi ia kalah dari Presiden Moon Jae-in sekarang, menempati posisi ketiga secara keseluruhan.

Tapi dia tidak menyerah.

Tahun berikutnya, ia terpilih sebagai gubernur liberal pertama Gyeonggi, provinsi terpadat di Korea Selatan, dalam 16 tahun.

Selama menjadi gubernur, gaya agresif Lee ditampilkan dengan baik ketika ia memaksa sekte agama kecil di pusat gelombang pertama Covid-19 untuk bekerja sama dengan penyelidikan pemerintah.

Ia juga menghapus bangunan ilegal yang mencemari keindahan alam provinsinya.

Sementara pemerintah pusat dan provinsi lain mempertimbangkan cakupan pembayaran bantuan bencana COVID-19, Lee memberi masing-masing 100.000 won kepada semua penduduk Gyeonggi, mengabaikan kritik bahwa ia adalah seorang populis.

Lee juga mendorong hibah bantuan Covid-19 universal setelah menjadi kandidat presiden, meskipun ia mundur kemudian, dengan alasan bahwa dukungan untuk pedagang kecil dan wiraswasta lebih mendesak.

Karakter Lee yang blak-blakan sering ditampilkan saat berkampanye, bahkan terkadang mengkritik kebijakan pemerintah saat ini.

Dia sangat kritis terhadap ukuran anggaran ekstra pemerintah dan langkah-langkah jarak sosial.

Skandal

Lee telah berurusan dengan sejumlah skandal profil tinggi dalam karier politiknya.

Yang terheboh adalah dugaan perselingkuhan di luar nikah yang dia lakukan dengan seorang aktris terkenal.

Untuk membuktikan perselingkuhannya, aktris tersebut menuduh bahwa Lee memiliki tanda lahir di alat kelaminnya, dan Lee menjalani pemeriksaan medis untuk membantah klaimnya.

Sumber lainnya adalah rekaman panggilan telepon tahun 2012 antara Lee dan istri kakak laki-laki ketiganya di mana dia terdengar mengeluarkan aliran kata-kata kotor.

Lee mengakui telah berkata kasar dan meminta maaf kemudian.

Lee juga dituduh mencoba memaksa saudara lelaki yang sama, yang sekarang sudah meninggal, ke bangsal psikiatri.

Pengadilan terkait hampir membuatnya kehilangan jabatan gubernurnya sebelum dia dibebaskan dari semua tuduhan pada Oktober 2020.

Setelah menjadi calon presiden DP, skandal korupsi besar-besaran seputar proyek pengembangan lahan yang terjadi di Seongnam selama masa Lee sebagai walikota telah menjadi kelemahannya.

Oposisi utama People Power Party telah mengklaim bahwa Lee adalah dalang di balik skandal yang berpusat pada bagaimana perusahaan manajemen aset swasta yang tidak dikenal meraup 1.000 kali lipat keuntungan dari jumlah yang diinvestasikan dalam proyek.

Lee bahkan harus berurusan dengan pelanggaran yang dilakukan istri dan putranya selama kampanye.

Istri Lee menyalahgunakan pegawai negeri dan kartu perusahaan selama suaminya menjabat sebagai gubernur Provinsi Gyeonggi.

Putra Lee juga diduga melakukan perjudian ilegal.

Keduanya telah meminta maaf atas kasus tersebut.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)