TRIBUNNEWS.COM -- Hubungan Amerika Serikat dan Rusia semakin meruncing. Terbaru, Washington mengusir 12 anggota perwakilan Moskow di PBB yang berbasis di New York.

Sebagai balasannya, Vladimir Putin segera mengusir sejumlah diplomat AS yang jumlahnya tidak ditentukan.

"Pada 23 Maret, sebuah catatan dengan daftar diplomat Amerika yang menyatakan 'persona non grata' telah diserahkan kepada kepala misi diplomatik Amerika yang dipanggil ke Kementerian Luar Negeri," kantor berita TASS melaporkan pada hari Rabu, (23/3/2022), mengutip Kementerian Luar Negeri.

“Pihak AS telah diberi pemberitahuan tegas bahwa setiap tindakan permusuhan oleh Amerika Serikat terhadap Rusia akan mendapat tanggapan yang tegas dan tepat,” bunyi pernyataan itu.

Baca juga: Kekayaan Nasional Rusia Turun 6,8 Miliar Dolar AS Per Februari 2022

Keputusan itu diambil sebagai tanggapan atas pengusiran Washington atas 12 diplomat Rusia di PBB, tambahnya.

Pada 28 Februari, AS mengumumkan keputusannya untuk mengusir para diplomat karena masalah keamanan nasional, menggambarkan mereka sebagai "operasi intelijen".

Baca juga: Reporter Rusia Oksana Baulina Terbunuh di Kyiv, Menjadi Jurnalis Keempat yang Tewas selama Invasi

Langkah Rusia ini merupakan pukulan terbaru terhadap hubungan yang memburuk dengan cepat antara Washington dan Moskow, ikatan yang semakin teregang sejak Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan pasukan untuk menyerang Ukraina pada 24 Februari.

Wakil duta besar Rusia untuk PBB mengatakan Rusia tetap memiliki hak untuk menggunakan senjata nuklir jika negara itu "diprovokasi" oleh NATO.

Baca juga: POPULER Internasional: Harapan Damai Rusia-Ukraina | Kotak Hitam Pesawat China Eastern Ditemukan

Dmitry Polyanskiy, salah satu diplomat top Rusia di Amerika Serikat, berbicara kepada Sky News setelah juru bicara Vladimir Putin mengatakan bosnya dapat menekan tombol nuklir jika negara itu merasa menghadapi ancaman "eksistensial".

Ditanya apakah Putin benar untuk mempertahankan prospek perang nuklir di seluruh dunia, Polyanskiy mengatakan: "Jika Rusia diprovokasi oleh NATO, jika Rusia diserang oleh NATO, mengapa tidak, kami adalah kekuatan nuklir.

“Saya tidak berpikir itu hal yang benar untuk dikatakan. Tapi itu bukan hal yang benar untuk mengancam Rusia, dan mencoba untuk mengganggu. Jadi ketika Anda berurusan dengan tenaga nuklir, tentu saja, Anda harus menghitung semua kemungkinan hasil dari perilaku Anda."

Mr Polyanskiy berbicara kepada Sky News dari dalam misi Rusia untuk PBB di New York, di mana foto-foto Vladimir Putin menghiasi dinding, pasti salah satu dari sedikit tempat yang tersisa di Manhattan di mana presiden Rusia masih akan diterima.

Perang kimia adalah 'ancaman nyata' saat ini, kata Joe Biden, saat pembicaraan diplomatik berlanjut

"Saya tidak berpikir kami melakukan kejahatan perang di Ukraina," kata Polyanskiy. "Tentu saja, bukan hak saya untuk menilai. Saya tidak ada di sana. Anda tidak ada di sana. Anda melihat videonya, Anda melihat banyak video yang dianggap sebagai berita palsu. Anda percaya satu hal, saya percaya hal lain."

Saya menunjukkan foto-foto wakil duta besar yang diambil oleh wartawan Associated Press di kota Mariupol Ukraina, yang menggambarkan blok apartemen yang terkena rudal Rusia dan mayat anak-anak Ukraina yang dikubur di parit sempit tetapi dia menolak untuk mengakui bahwa Rusia bertanggung jawab.

Dia membuat klaim yang tidak masuk akal bahwa Ukraina menyerang bangunan dan warga sipilnya sendiri. "Mereka tidak menjadi sasaran," kata Polyanskiy. "Kami mengatakan sejak awal, bahwa militer kami bukanlah ancaman bagi penduduk sipil Ukraina."

Terserah Pengadilan Kriminal Internasional untuk menentukan apakah Rusia bersalah atas kejahatan perang di Ukraina, tetapi para diplomat Rusia memotong angka-angka yang semakin terisolasi dengan klaim liar mereka tentang berita palsu.