Laporan Koresponden Tribunnews.com, Richard Susilo dari Jepang

TRIBUNNEWS.COM, TOKYO -  Sebuah pertanyaan sederhana tetapi menarik kita selidiki bersama. Mengapa onsen manju umumnya di Jepang berwarna coklat ? Meskipun kini ada pula muncul yang berwarna putih dan sebagainya.

Manjū  adalah sejenis penganan manis tradisional Jepang yang dikukus, dibuat dalam berbagai bentuk dan menggabungkan berbagai bahan dan rasa yang berbeda.

Biasanya, ada dua bagian utama manjū, kulit luarnya, terbuat dari tepung gandum atau beras yang diuleni, dan selai yang lembut yang tersembunyi di dalam lapisan luar yang kenyal. Jenis manjū yang paling umum adalah dibuat dengan tepung terigu dan diisi dengan selai kacang merah, yang populer disebut anko atau tsubuan.

Manjū merupakan sejenis wagashi, istilah yang mengacu pada penganan manis tradisional Jepang. Manju bukanlah kue mochi.

Manjū memiliki sejarah panjang di Jepang karena telah lama ada sejak pertama kali tiba dari Tiongkok pada tahun 1341.

Diyakini bahwa manju tiba di Jepang pada abad keempatbelas, melalui rombongan yang kembali dari Tiongkok. Nama dan resepnya memang berasal dari "mantou" Tiongkok, sejenis roti gulung kukus yang tidak berisi atau diisi daging. Di Jepang, karena agama Buddha melarang konsumsi daging pada waktu itu, sebagian besar manjū adalah jenis vegetaris.

Aksara kanji untuk "mantou"   dibaca sebagai "manjū" dalam bahasa Jepang.

Lalu mengapa berwarna coklat menjadi populer di Jepang kita dapatkan di semua onsen (pemandian air panas) yang menjual manju umumnya berwarna coklat.

Berbicara tentang pemandian air panas manju, itu adalah suvenir standar dari area pemandian air panas.

Setelah Tribunnews.com selidiki ternyata berasal dari Ikaho Onsen (Kota Shibukawa, Prefektur Gunma). 

Jika kita menapaki dan bernapas melalui 365 anak tangga Ishidangai, simbol Ikaho Onsen, kita akan menemukan toko manisan Jepang "Shogetsudo" yang sudah lama berdiri tepat di samping anak tangga ke-300. Ini adalah asal mula Onsen Manju.

Sebagai Presiden toko tersbeut adalah  Masahiro Handa (66), presiden ke-4 toko/perusahaannya.

"Sebenarnya,   disebut asal Onsen Manju karena program TV yang berafiliasi dengan TBS". Hal itu sekitar 30 tahun yang lalu."

Toko ini didirikan pada tahun 1910 oleh  Katsuzo Handa, yang berlatih di Fugetsudo di Tokyo. Lalu mendapat surat dari Fugetsudo dan memberinya nama.

Alasan lahirnya Onsen Manju adalah ketika  Katsuzo kembali ke Ikaho, dia diminta oleh seorang tetua setempat untuk mengatakan, "Ikaho tidak memiliki spesialisasi seperti itu. Sesuatu yang baru untuk oleh-oleh harus diciptakan. Kemudian karena itu, konon warna kulit manju berwarna coklat dibuat menyerupai warna coklat air onsen di Ikaho-no-Yu, yang disebut "Kogane-no-Yu".

Setelah itu, diketahui bahwa itu dipilih sebagai hadiah kepada Kaisar di awal periode Showa, dan konon sumber air panas manju tersebar di seluruh negeri. Di Shogetsudo, terjual dengan nama "Yunohana Manju".

Metode pembuatannya tidak berubah sejak perusahaan didirikan. Semuanya buatan tangan bahkan sampai sekarang. Namun, resep membuat "madu hitam" yang menghasilkan kulit berwarna cokelat ini merupakan resep rahasia yang hanya diwariskan oleh presiden secara turun-temurun.

 "Sepertinya kakek saya kesulitan mendapatkan warna coklat muda," kata Masahiro.

Ada juga trik terampil untuk membungkus pasta kacang dengan biji. 

"Manju kami sangat sulit. Jika kita  memegangnya terlalu lama dengan tangan Anda, panas tangan kita akan ditransmisikan dan kulit tidak akan membengkak. Kita harus mengambil ritme seperti menggulung dan menggulungnya dengan cepat. Dibutuhkan lima tahun untuk menjadi orang yang cekatan. Setelah itu kukus dengan steamer bambu untuk membuat sanggul dengan tekstur yang lembut dan kenyal."

Bentuknya yang tidak beraturan mungkin juga memiliki rasa. Jika  pergi pagi-pagi sekali, kita mungkin menemukan  seperti roti kukus panas. Namun, pasta kacangnya sangat panas, jadi berhati-hatilah saat makan.

Tahun ini, toko tersebut telah merayakan 112 tahun berdirinya. Masahiro pensiun dari bank pada usia 50 tahun dan mengambil alih toko. “Sungguh menakjubkan bahwa rasa 112 tahun yang lalu masih bekerja. Saya pikir menjaga tradisi dan mewarisinya adalah mengembalikan manju yang membesarkan kita dengan sepenuh hati.

Keberhasilan manju Ikaho onsen luar biasa populer di jepang sehingga ditirulah ke berbagai tempat onsen di Jepang, membuat manju dnegan warna coklat yang serupa pula. Itulah sebabnya di semua onsen di Jepang umumnya terjual manju dengan warna coklat.

Katsugetsudo di 591-7 Ikaho, Ikaho-machi, Shibukawa-shi, Gunma (di bawah Kuil Ikaho) . Manju dikemas dalam kotak dan tersedia dalam 6 buah (780 yen termasuk pajak) dan 15 buah (1800 yen termasuk pajak). Mereka juga menjual terpisah masing-masing seharga 120 yen. Jam kerja dari 9:00 pagi sampai 6:00 sore (setelah terjual habis langsung tutup).

Sementara itu beasiswa (ke Jepang), belajar gratis di sekolah bahasa Jepang di Jepang, serta upaya belajar bahasa Jepang yang lebih efektif melalui aplikasi zoom terus dilakukan bagi warga Indonesia secara aktif dengan target belajar ke sekolah di Jepang.　Info lengkap silakan email: info@sekolah.biz dengan subject: Belajar bahasa Jepang.