Setelah suatu wilayah memilih untuk bersatu dengan Rusia, wilayah tersebut kemudian dapat digunakan sebagai landasan peluncuran untuk serangan di masa depan.

"Jika Putin diizinkan untuk menyimpan apa pun yang diambil setelah 24 Februari, kita akan memasuki wilayah tempat dia menggali, tidak hanya pertempuran tetapi juga dalam hal pemerintahan," kata Bugayova.

Ukraina sangat tidak mungkin menerima kesepakatan damai apa pun yang memungkinkan Rusia mempertahankan wilayah yang telah direbutnya.

Mengetahui sepenuhnya bahwa pasukan Ukraina akan terus berjuang untuk mendapatkan kembali tanah mereka kembali, Wasielewski mengatakan Putin juga dapat menggunakan deklarasi perdamaian sebagai cara untuk membalikkan dinamika medan perang yang menguntungkan Rusia.

"Ini akan menjadi tantangan bagi mereka untuk beralih dari 'operasi pertahanan yang sangat kompeten dan tersebar' ke 'operasi senjata gabungan yang lebih besar dan lebih kompleks untuk melakukan ofensif terhadap Rusia'," katanya.

3. Mobilisasi sebagian

Tanpa perang habis-habisan atau rekonsiliasi, Putin mungkin akan menerjunkan lebih banyak tentara untuk membantu operasi di Donbas, dengan fokus pada personel yang telah bertugas dalam konflik baru-baru ini atau dari daerah yang berbatasan dengan Ukraina.

Prediksi ini kemungkinan akan lebih cocok untuk Kremlin dan publik Rusia.

Mobilisasi sebagian juga akan memberi waktu untuk Moskow untuk mengisi kembali kemampuan medan perangnya.

Volker mengatakan Putin mungkin telah belajar dari mundurnya pasukannya di Kyiv, di mana tentara Rusia kehilangan kesempatan untuk mengatur ulang sebelum melanjutkan serangan Donbas.

"Mereka harus meluruskan jalur suplai. Mereka perlu menyatukan kekuatan. Mereka harus memastikan peralatan mereka berfungsi," katanya.

"Dan mereka tidak memberikan waktu untuk itu karena mereka didorong oleh tenggat waktu 9 Mei ini."

4. Membingkai ulang konflik

Para pejabat senior Rusia membenarkan invasi yang mereka lakukan sebagai cara untuk "mendenazifikasi" Ukraina dalam upaya untuk memberikan keberanian Perang Dunia II.