Penonton pawai meninggalkan barang-barang mereka saat berusaha melarikan diri dari tempat kejadian.

'Pergi dari sini!'

Adrienne Drell baru saja memilih tempat di Central Street di Highland Park untuk menonton pawai. Dia memilih tempat di ujung rute, tidak jauh dari Sunset Park, tempat kegiatan pascaparade berlangsung.

Rombongan marching band berseragam biru dan putih lewat dan kemudian kekacauan terjadi.

"Mereka [rombongan drumben] baru saja datang dan tiba-tiba, rombongan band bubar dan mulai berlari dan saya berpikir 'Begitukah cara mereka mengakhiri parade?'

"Lalu mereka berlari di atas kepala saya dan semua orang berkata 'Pergi dari sini! Pergi dari sini!' Dan beberapa pria yang lebih tua datang dan berkata 'Anda harus pergi dari sini.'

"Kemudian dia membangunkan saya, benar-benar mendorong saya pergi dan kemudian seorang polisi datang dengan seekor anjing dan berkata, 'Pergi dari sini.' Semua orang berlarian dengan panik. Dan kami mendengar bahwa ada penembak."

Saksi mata lainnya yang juga berada di tempat kejadian menggambarkan saat yang menakutkan ketika mereka mendengar beberapa tembakan secara berurutan.

Anand, yang berada kurang dari 100 meter dari penembak, mengatakan kepada BBC bahwa dia awalnya mengira itu adalah suara ledakan knalpot mobil. Dia baru menyadari apa yang sedang terjadi ketika melihat orang-orang berlarian.

Itu adalah "jenis senjata yang melepaskan banyak peluru dalam waktu yang sangat singkat. Sangat keras. Lalu ada keheningan total," katanya.

Kekerasan bersenjata sangat jarang terjadi di daerah pinggiran kota ini, ia menambahkan: "Saya merasa sangat aman di sini dan ini sangat tidak nyata. Sekarang kami bersembunyi di tempat penampungan agar tetap aman, ada orang yang menangis. Ini bukan perasaan yang baik, sama sekali."

Saksi lain, Noel Hara, menggambarkan bagaimana dia sedang sarapan di Starbucks setelah mengantar putranya ke acara pawai, ketika kekacauan terjadi.

"Sekitar 30 orang tiba-tiba datang berteriak dan kami sempat terkunci di kamar mandi Starbucks," kata Hara kepada BBC.

"Beberapa saat kemudian, mereka mengevakuasi kami dari Starbucks karena mereka mengira penembaknya mencoba masuk melalui pintu belakang."