TRIBUNNEWS.COM - Jet tempur KF-21 Boramae buatan Korea Selatan terbang untuk pertama kalinya pada hari Selasa (19/7/2022).

Kesuksesan uji terbang tersebut menempatkan Korea Selatan di antara sedikit negara yang telah mengembangkan dan menerbangkan pesawat tempur supersonik canggih.

Adapun KF-21 merupakan hasil kerja sama antara Korea Selatan dan Indonesia.

Pesawat prototipe itu melakukan penerbangan pulang pergi selama 33 menit dari pangkalan angkatan udara di kota selatan Sacheon, kata Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) Korea Selatan.

Pilot, Mayor Ahn Jun-hyun, mengaku gugup sebelumnya namun lega setelah lepas landas.

"(Setelah lepas landas) semuanya berjalan lancar jadi saya menerbangkan seluruh rute penerbangan sesuai rencana," kata pilot, sebagaimana dilansir CNN.

Baca juga: Korea Utara Lakukan Latihan Penembakan Artileri setelah AS Kirim Pesawat F-35 ke Korea Selatan

Jet tersebut adalah yang pertama dari armada enam prototipe KF-21 yang dibuat oleh Korea Aerospace Industries yang akan melakukan lebih dari 2.000 penerbangan uji mulai sekarang hingga 2026, ketika produksi massal dan penyebaran akan dimulai, kata DAPA.

Sebanyak 120 jet diharapkan akan dikirim ke angkatan udara Korea Selatan pada tahun 2030.

Setelah beroperasi, KF-21 diharapkan akan dipersenjatai dengan berbagai rudal udara-ke-udara dan udara-ke-permukaan dan bahkan mungkin rudal jelajah yang diluncurkan dari udara.

Pesawat tempur bermesin ganda akan datang dalam versi kursi tunggal dan dua kursi.

Pada hari Selasa, jet itu dilengkapi dengan empat rudal udara-ke-udara Meteor dan sistem pencarian dan lacak inframerah, dan mencapai kecepatan sekitar 400 kilometer per jam.

Presiden Korea Selatan, Yoon Seok Yeol, mengatakan uji terbang itu adalah pencapaian luar biasa dalam kemerdekaan pertahanan nasional.

KF-21 adalah proyek bersama antara Korea Selatan dan Indonesia di mana Seoul memiliki 80 persen saham.

Meskipun hanya 65 persen suku cadang KF-21 yang berasal dari Korea Selatan, penerbangan perdananya masih menandai pencapaian signifikan bagi negara yang tidak memiliki sejarah panjang dalam produksi pesawat.

Satu-satunya negara lain yang telah mengembangkan dan menerbangkan jet tempur supersonik canggih adalah Amerika Serikat, Rusia, Cina, Jepang, Prancis, Swedia, dan konsorsium Eropa dari Inggris, Jerman, Italia, dan Spanyol.

Baca juga: 29 Pesawat China Masuk Zona Pertahanannya, Taiwan Kerahkan Jet Tempur

Dari jumlah tersebut, hanya AS dan China yang telah mengerahkan jet tempur generasi kelima buatan dalam negeri -- pesawat yang menampilkan teknologi siluman, kemampuan pengacau radar, dan avionik yang mengintegrasikan data onboard dan jarak jauh untuk memberi pilot gambaran waktu nyata tentang operasi mereka, menurut Pusat Kompetensi Kekuatan Udara Gabungan NATO.

Sementara DAPA menyebut KF-21 sebagai jet tempur generasi 4,5 karena tidak memiliki fitur seperti ruang senjata internal yang akan membuatnya lebih tersembunyi, analis mengatakan mungkin bisa terbang lebih tinggi dan lebih cepat daripada pesawat kelima buatan AS terbaru, pesawat tempur generasi F-35.

“KF-21 adalah pesawat tempur pertama yang dibuat dengan teknologi dalam negeri, dan ini menunjukkan bahwa Korea Selatan sekarang dapat membangun pesawat tempur sendiri."

"Ini juga akan menjadi batu loncatan untuk mengembangkan pesawat tempur yang lebih baik dan mengoperasikan senjata yang dikembangkan secara lokal, "Kata DAPA tahun lalu.

KF-21 diharapkan dapat menggantikan pesawat tempur F-4 dan F-5 Korea Selatan, jet generasi ketiga rancangan AS yang diperkenalkan pada 1960-an.

Jet tempur ini memiliki potensi ekspor yang signifikan karena diharapkan lebih murah daripada F-35 yang dijual AS ke militer asing.

(Tribunnews.com/Yurika)