Gugus tempur ini melintasi perbatasan Arab Saudi sambil terbang antara ketinggian 25.000 dan 29.000 kaki.

Mereka ditugaskan untuk mewaspadai pembom musuh dan menjinakkan sistem pertahanan udara musuh.

10 F-18 Hornet ini diikuti oleh delapan pesawat "penyusup" A-6E untuk mengebom Tammuz.

Setelah mereka datanglah tiga Pesawat pertempuran pengacau radar dan elektronik EA-6B dan dua pasang Jet Tempur F-14A.

Namun, jalur penerbangan di ketinggian membuat rombongan ini mudah dideteksi oleh radar Irak, yang memiliki jangkauan lebih jauh di ketinggian lebih tinggi.

Formasi serangan pesawat Angkatan Laut AS ini terdeteksi bahkan sebelum mereka melintasi perbatasan.

Ketika itu ada dua MiG-29 Angkatan Udara Irak sedang mengudara, dan mereka mencoba mencegat B-52 yang menghantam Talha.

Di tempat terpisah, Letnan Zuhair Dawoud dari Angkatan Udara Irak yang ditempatkan di Pangkalan Udara Qadessiya menerima panggilan pada pukul 02.38 (waktu Baghdad).

Letnan Daoud adalah salah satu dari empat pilot Foxbat yang bersiaga di pangkalan.

Perintahnya jelas: jatuhkan pesawat penyusup!

“Jadi, saya bergegas ke pesawat. Para teknisi sudah siap untuk momen ini, begitu pula jetnya, jadi lepas landasnya sangat cepat — saya sudah mengudara hanya tiga menit setelah saya menerima panggilankata Dawoud dalam buku F-15C Eagle vs MiG-23/25 tulisan Dildy & Tom Cooper.

"Setelah lepas landas, saya beralih ke frekuensi aman (aman) dan menjalin kontak dengan GCI (Ground controlled intersepsi) dari Sektor Pertahanan Udara. Langit malam itu cerah, dengan visibilitas yang sangat baik. GCI mulai memberi saya arahan kepada sekelompok pesawat yang telah menembus wilayah udara Irak di selatan pangkalan."

GCI adalah metode yang digunakan dalam pertahanan udara, di mana pusat komunikasi komando dihubungkan ke satu atau lebih stasiun radar atau stasiun pengamatan lainnya. Stasiun inilah yang mengarahkan pesawat pencegat ke sasaran udara.

Setelah takeoff, Dawoud kemudian berbelok ke selatan, mengerahkan afterburner penuh, dan melaju hingga Mach 1,4.