TRIBUNNEEWS.COM, SEOUL - Korea Utara pada hari Selasa (5/3) memperingatkan bahwa Amerika Serikat dan Korea Selatan harus membayar mahal karena mengadakan latihan militer gabungan berskala besar Freedom Shield.

Seorang perwakilan Kementerian Pertahanan Nasional Korea Utara yang tidak disebutkan namanya mengutuk latihan provokatif selama 11 hari, yang dimulai pada hari Senin (4/3) dengan meningkatkan latihan di lapangan dan fokus untuk melawan ancaman dari Korea Utara yang bersenjata nuklir.

"Kementerian Pertahanan mengecam keras latihan militer yang sembrono yang dilakukan AS dan [Korea Selatan] karena semakin terselubung dalam ancaman militer mereka terhadap negara berdaulat dan upaya untuk menginvasinya," kata pernyataan yang disampaikan oleh Kantor Berita Pusat Korea.

"Militer Korea Utara akan terus mengawasi tindakan petualang musuh dan melakukan kegiatan militer yang bertanggung jawab untuk mengendalikan lingkungan keamanan yang tidak stabil di Semenanjung Korea," kata juru bicara itu.

Korea Utara mengutuk latihan bersama sekutu sebagai latihan untuk invasi dan telah menggunakan latihan di masa lalu sebagai dalih untuk uji coba rudalnya sendiri.

Baca juga: Tak Terima Kuota Mahasiswa Kedokteran Ditambah, Dokter di Korsel Mogok Kerja Hingga Batalkan Operasi

Freedom Shield merupakan latihan gabungan pertama sejak Korea Utara membatalkan perjanjian militer antar-Korea tahun 2018 yang dimaksudkan untuk mengurangi ketegangan di sepanjang perbatasan, sehingga menimbulkan kekhawatiran tambahan atas tanggapan provokatif dari Pyongyang.

Pada hari Selasa, Kementerian Pertahanan Korea Selatan menanggapi pernyataan tersebut, dengan menyebut Freedom Shield sebagai latihan militer pertahanan yang dilakukan secara rutin setiap tahun untuk mempersiapkan diri menghadapi provokasi dan agresi Korea Utara."

"Militer kami benar-benar siap untuk menghadapi provokasi Korea Utara," kata juru bicara kementerian itu dalam sebuah pesan kepada wartawan.

"Jika Korea Utara melakukan provokasi langsung dengan dalih latihan gabungan, kami akan merespons dengan sangat keras."

Latihan gabungan ini dilakukan saat ketegangan tetap berada pada titik tertinggi dalam beberapa tahun terakhir di Semenanjung Korea.

Pyongyang telah melakukan serangkaian uji coba senjata tahun ini dan telah meningkatkan retorika yang keras terhadap Korea Selatan, dengan melabeli Seoul sebagai "musuh utama" bulan lalu.

Amerika Serikat dan Korea Selatan telah meningkatkan kerja sama militer mereka dengan latihan yang diperluas dan pengerahan aset AS seperti kapal induk, pembom nuklir B-52, dan kapal selam rudal balistik nuklir ke Semenanjung Korea dalam beberapa bulan terakhir.

Selain pasukan A.S. dan Korea Selatan, personel dari 11 negara anggota Komando Perserikatan Bangsa-Bangsa lainnya juga ikut serta dalam latihan ini. Australia, Belgia, Inggris, Kanada, Kolombia, Prancis, Yunani, Italia, Selandia Baru, Filipina, dan Thailand akan mengambil bagian dalam kapasitas yang berbeda. (upi)