Israel dilaporkan mengancam akan memasuki kota Rafah paling selatan di Jalur Gaza setelah Idul Fitri, hari libur yang menandai akhir bulan suci Ramadan.

Sejak gagalnya perundingan gencatan senjata pada tanggal 26 Maret, pesan-pesan Israel dan AS telah disampaikan ke Mesir dan Qatar dengan tuntutan untuk menekan Hamas agar menyetujui gencatan senjata dan kesepakatan pertukaran tahanan sesegera mungkin, sumber-sumber Mesir mengatakan kepada harian Lebanon Al-Akhbar.

Laporan tersebut menambahkan bahwa Israel telah mengkonfirmasi kepada Mesir bahwa mereka tidak akan membuat ‘konsesi baru’ untuk menghidupkan kembali perundingan gencatan senjata.

Para pejabat Israel “mengisyaratkan” bahwa mereka akan melancarkan operasi di Rafah setelah liburan Idul Fitri, atau paling lambat awal Mei mendatang.

Selain itu menambahkan bahwa tentara akan memulai operasi khusus dalam beberapa hari mendatang, yang akan membuka jalan dan memfasilitasi serangan darat, jika tidak ada kesepakatan gencatan senjata yang tercapai.

Menurut informasi yang diterima Al-Akhbar, perwakilan Israel berdiskusi dengan Mesir beberapa skenario terkait operasi di Rafah.

Penyerbuan ke kota tersebut akan memakan waktu paling lama antara empat dan delapan minggu, untuk mencapai tujuan melenyapkan gerakan Hamas dan membebaskan semua sandera.

Pesan-pesan yang disampaikan kepada para pejabat Mesir dan Qatar termasuk pembicaraan tentang deportasi massal warga Palestina dari Rafah menuju jantung Gaza.

Hal ini akan didasarkan pada rute dan waktu tertentu, yang akan diumumkan kepada warga sipil di Rafah, menurut sumber tersebut.

Hal ini juga akan mencakup pemantauan udara dan darat untuk memastikan pejuang perlawanan tidak bergerak di sekitar tahanan.

Sumber-sumber Mesir menyebut rencana Israel sebagai “berbahaya” dan mengatakan bahwa hal itu akan menyebabkan eskalasi lebih lanjut.

Para pejabat AS telah secara terbuka memperingatkan Israel bahwa operasi di Rafah menimbulkan kekhawatiran serius dan bahwa mereka tidak akan membiarkan penyerbuan ke kota tersebut kecuali ada rencana untuk mengevakuasi lebih dari 1,2 juta warga Palestina yang terdampar dan terkepung di kota tersebut dengan ‘aman’.

Israel mengklaim Rafah Benteng terakhir Hamas

Wall Street Journal (WSJ) melaporkan pada hari Rabu bahwa AS sedang mencoba untuk “membentuk” operasi Rafah Israel, dan berupaya untuk menghasilkan “sebuah alternatif terhadap operasi militer skala penuh dan mungkin prematur.”

Awal bulan ini, POLITICO melaporkan, mengutip para pejabat AS, bahwa Washington akan menerima dan mendukung “operasi kontraterorisme” yang lebih terbatas daripada invasi skala penuh.