Israel akan menyerang Rafah "dengan atau tanpa kesepakatan" untuk membebaskan sandera yang tersisa di Gaza, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berjanji pada hari Selasa.

“Gagasan bahwa kita akan menghentikan perang sebelum mencapai semua tujuannya adalah mustahil. Kita akan memasuki Rafah dan kita akan melenyapkan batalyon Hamas di sana – dengan atau tanpa kesepakatan – untuk mencapai kemenangan total,” Netanyahu katanya, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh kantornya.

Lebih dari satu juta pengungsi Palestina telah melarikan diri ke Rafah, kota di sepanjang perbatasan selatan Jalur Gaza dengan Mesir.

Selama berbulan-bulan, militer Israel telah berjanji untuk melancarkan serangan di sana untuk memerangi apa yang dikatakannya sebagai operasi dan infrastruktur Hamas yang berlokasi di sana.

Khawatir akan tingginya angka kematian warga sipil dan memburuknya situasi kemanusiaan di Gaza, kelompok bantuan dan pemimpin internasional, termasuk Sekretaris Jenderal PBB António Guterres, mendesak Israel untuk mengurangi rencananya atau membatalkan serangan sama sekali.

Lebih dari 34.000 warga Palestina telah tewas dalam serangan militer Israel sejak 7 Oktober, kata pejabat kesehatan di Gaza.

Sementara itu, negosiasi yang dimediasi oleh Mesir mengenai kemungkinan kesepakatan gencatan senjata antara Israel dan Hamas telah meningkatkan harapan mengenai pembebasan sebagian atau seluruh sandera yang tersisa sebagai imbalan atas serangkaian gencatan senjata dan pembebasan tahanan Palestina yang ditahan oleh Israel.

(Pada tanggal 7 Oktober, militan yang dipimpin oleh Hamas membunuh sekitar 1.200 orang di Israel dan menculik sekitar 240 orang lainnya, lebih dari 100 di antaranya dibebaskan selama gencatan senjata tujuh hari pada bulan November.)

Netanyahu, yang posisinya sebagai perdana menteri bergantung pada koalisi politik dengan menteri-menteri yang berada jauh di sebelah kanannya, kini menghadapi tekanan yang semakin besar dari semua pihak mengenai kemungkinan tercapainya kesepakatan.

“Serangan militer terhadap Rafah akan menjadi eskalasi yang tak tertahankan, menewaskan ribuan warga sipil dan memaksa ratusan ribu orang mengungsi,” kata Sekretaris Jenderal PBB Guterres pada hari Selasa.

“Saya mengimbau semua pihak yang mempunyai pengaruh terhadap Israel untuk melakukan segala daya mereka untuk mencegah hal ini.”

Pada hari Minggu, menteri keuangan sayap kanan Israel Bezalel Smotrich, anggota kabinet perang Netanyahu, mengatakan di situs media sosial X bahwa menyetujui kesepakatan akan menjadi “penyerahan yang memalukan” dan “ancaman nyata” terhadap negara Israel. .

“Jika Anda memutuskan untuk mengibarkan bendera putih,” Smotrich memperingatkan, berbicara langsung kepada Netanyahu, “pemerintahan Anda tidak akan mempunyai hak untuk eksis.”

Rekan garis keras Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional, menyampaikan ancaman serupa pada hari Selasa.

“Saya memperingatkan perdana menteri, jika Tuhan melarang Israel tidak memasuki Rafah, jika Tuhan melarang kita mengakhiri perang, jika Tuhan melarang akan ada kesepakatan yang gegabah,” ujarnya dalam pernyataan video.

"Saya pikir perdana menteri memahami betul apa artinya jika hal ini tidak terjadi."

Jika partai-partai sayap kanan menarik dukungan mereka terhadap Netanyahu, perdana menteri akan terpaksa membentuk koalisi baru agar tetap berkuasa.

(Pemimpin oposisi Yair Lapid sebelumnya menawarkan diri untuk menjadi penyelamat politik Netanyahu guna mencapai kesepakatan untuk membebaskan para sandera.)

Di Israel, mungkin tidak ada suara yang lebih kuat daripada suara keluarga para sandera yang masih ditahan di Gaza.

Dari mereka yang diculik pada 7 Oktober, terdapat 133 orang yang masih ditawan, puluhan di antaranya diyakini tewas, menurut pemerintah Israel.

Hamas telah merilis dua video penyanderaan selama seminggu terakhir, yang berupaya meningkatkan tekanan dalam negosiasi.

Dalam video tersebut, tiga sandera yang tersisa – dua di antaranya warga negara Amerika – terlihat masih hidup.

Video-video tersebut telah menyulut kembali kemarahan di Israel. Protes yang menyerukan pemilu baru menarik banyak massa di Tel Aviv pada hari Sabtu.

Pada konferensi pers hari Senin, keluarga dua sandera mendesak Netanyahu dan seluruh kabinet perangnya untuk mencapai kesepakatan.

“Jika pemerintah kita dan Hamas tidak dapat mencapai kesepakatan sekarang, maka mereka akan mengalami banyak kemunduran. Dan tidak ada satupun yang mampu melakukan hal tersebut – baik Israel, Hamas, Gaza, Timur Tengah, maupun dunia,” kata Lee. Siegel, 72, saudara laki-laki Keith Siegel, seorang pria Amerika-Israel yang diculik dari kibbutz Kfar Aza pada 7 Oktober bersama istrinya, Aviva, yang dibebaskan selama gencatan senjata November.

Saat Aviva dibebaskan, pihak keluarga sempat berharap Keith, yang kini berusia 64 tahun, akan segera dibebaskan.

Sebaliknya, negosiasi gagal dan Israel melanjutkan kampanye militernya. Keith kini telah menjadi sandera selama lebih dari 200 hari.

Anggota keluarga lainnya melontarkan kata-kata yang lebih berapi-api kepada para menteri sayap kanan yang mengancam akan menarik dukungan mereka kepada pemerintah jika Netanyahu menolak kesepakatan untuk membebaskan para sandera.

“Saya menyarankan agar Smotrich melepas kippahnya dan berhenti mengatakan bahwa dia seorang Yahudi, karena itu bukanlah nilai-nilai Yudaisme yang saya tanamkan,” kata Dani Miran, yang putranya, Omri, muncul dalam sebuah video minggu ini.

Secara terpisah, dalam pernyataan video berbahasa Inggris yang dirilis Selasa, Netanyahu mengecam laporan bahwa Pengadilan Kriminal Internasional sedang bersiap mengeluarkan surat perintah penangkapan bagi pejabat senior Israel atas tuduhan terkait perang terhadap Hamas.

“Ini akan menjadi keterlaluan dalam skala sejarah,” kata Netanyahu, mengingatkan akar sistem pengadilan pidana internasional setelah Perang Dunia II dan Holocaust.

Mengeluarkan surat perintah penangkapan berarti “menaburkan bahan bakar jet ke api antisemitisme, api yang sudah berkobar di kampus-kampus Amerika dan di seluruh ibu kota di seluruh dunia,” katanya.

(Sumber: Middle East Monitor, huffpost, NPR)