Para pejabat tersebut tidak memiliki informasi apa pun tentang korban jiwa, tetapi para ahli tidak menepis kemungkinan awak kapal kehilangan nyawa.

Selain itu, para pejabat tersebut mengatakan tidak ada bukti bahwa otoritas Tiongkok telah memeriksa lingkungan sekitar atau air untuk mencari radiasi.

Insiden tersebut telah menimbulkan keraguan atas keberhasilan upaya berkelanjutan Tiongkok untuk mencapai kesetaraan angkatan laut dengan AS. 

Tiongkok, pada kenyataannya, telah menjadikan perluasan jumlah dan kemampuan pasukan kapal selamnya sebagai prioritas militer tertinggi. 

Menurut laporan militer Tiongkok tahun 2023 yang diterbitkan oleh Pentagon, Angkatan Laut PLA memiliki 48 kapal selam serbu bertenaga diesel, enam kapal selam serang bertenaga nuklir, dan enam kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir.

Tidak seperti Angkatan Laut Tiongkok, seluruh pasukan kapal selam AS bertenaga nuklir. Angkatan Laut AS memiliki 53 kapal selam serang cepat, 14 kapal selam rudal balistik, dan empat kapal selam rudal berpemandu. 

Meskipun Tiongkok telah membuat kemajuan pesat dalam pembuatan kapal dan kecepatannya yang luar biasa dalam membangun kapal, Tiongkok diyakini para pakar belum dapat menyamai kekuatan kapal selam AS.

Tenggelamnya kapal selam nuklir kelas Zhou terbarunya merupakan kemunduran bagi PLAN. 

Namun, ini bukan pertama kalinya laporan kecelakaan yang melibatkan kapal selam Tiongkok memicu kontroversi dan menjadi berita utama di seluruh dunia.

Pada bulan Agustus 2023, rumor tentang kecelakaan kapal selam Tiongkok yang diduga terjadi saat melintasi Selat Taiwan mulai beredar di media sosial. 

China dan Taiwan membantah laporan ini, yang terakhir menyatakan bahwa tidak ada bukti yang menguatkan bahwa kapal selam tersebut telah jatuh di selat tersebut.

Dalam jumpa pers, juru bicara Kementerian Pertahanan Nasional Tiongkok, Kolonel Senior Wu Qian, membantah laporan tersebut, dengan mengatakan, "Informasi yang relevan sepenuhnya salah. Kami berharap pengguna internet mengikuti informasi resmi yang dirilis oleh akun resmi Tiongkok dan tidak disesatkan oleh informasi yang tidak masuk akal."

Namun, pada bulan Oktober 2023, laporan di media Inggris menunjukkan bahwa kapal selam Tiongkok bertenaga nuklir Tipe 093 mengalami bencana besar ketika menabrak perangkap "rantai dan jangkar" yang dimaksudkan untuk memikat kapal-kapal Barat yang berkeliaran di sekitar pantai Tiongkok.

Seiring dengan semakin banyaknya laporan di media sosial, semakin banyak klaim bermunculan yang menyatakan bahwa kapal selam tersebut tenggelam di lautan dan awaknya mengalami sesak napas akibat "kegagalan dahsyat" pada sistem oksigen.