“Kami tahu bahwa ada personel Rusia di Sana'a [ibu kota Yaman] yang membantu memperdalam dialog ini,” kata Lenderking.

'“Senjata yang sedang dibahas sangat mengkhawatirkan, dan akan memungkinkan Houthi untuk menargetkan kapal-kapal di Laut Merah dan mungkin di luar Laut Merah dengan lebih baik.”

Maged Almadhaji, Kepala Pusat Studi Strategis Sana’a, sebuah kelompok penelitian yang berfokus pada Yaman,  mengatakan Rusia juga tertarik pada “kelompok mana pun di Laut Merah atau Timur Tengah, yang memiliki sikap bermusuhan dengan Amerika”.

Dia mengatakan tentara bayaran ini diorganisir oleh Houthi sebagai bagian dari upaya membangun hubungan dengan Rusia.

Juru Bicara Ansar Allah (nama resmi gerakan Houthi) tidak menanggapi permintaan komentar dari Financial Times.

Mohammed al Bukhaiti - anggota aparat politik Ansar Allah - mengatakan kepada situs berita Meduza (Rusia) awal bulan ini bahwa mereka melakukan "kontak rutin" dengan kepemimpinan Rusia "untuk mengembangkan hubungan" politik dan militer.

Rusia menggunakan tentara bayaran untuk memperkuat pasukan di garis depan?

Newsweek melaporkan bahwa Rusia juga berupaya menambah pasukannya setelah lebih dari dua setengah tahun berperang.

Rusia  terus memperoleh keuntungan di Ukraina timur, dan juga berusaha memukul mundur pasukan Kyiv di wilayah perbatasan Kursk, Rusia.

Namun, Moskow sangat bergantung pada apa yang disebut taktik "penggiling daging", sehingga menyebabkan banyak korban jiwa di kalangan pasukan darat Rusia di medan perang Ukraina.

Menurut statistik Ukraina, jumlah tentara Rusia yang tewas dan terluka dalam konflik tersebut lebih dari 730.000 orang. Angka ini tidak dapat diverifikasi secara independen, dan perkiraan negara-negara Barat seringkali sedikit lebih rendah.

Menurut Newsweek, angkatan bersenjata Rusia menggunakan tentara bayaran untuk meningkatkan jumlah mereka di garis depan selama perang dengan Ukraina.

Dikenal sebagai perusahaan militer swasta, kelompok tentara bayaran Wagner Rusia mendeklarasikan kendali Moskow atas kota Bakhmut di Ukraina timur pada Mei 2023.

Awal tahun ini, CNN (AS) melaporkan bahwa sekitar 15.000 warga Nepal direkrut untuk bergabung dengan pasukan Rusia untuk melawan Ukraina; orang-orang Nepal ini terpikat oleh gaji yang bagus dan janji paspor Rusia.