TRIBUNNEWS.COM, DOHA - Timnas Jepang berhasil membuat kejutan luar biasa dengan mengalahkan Spanyol 2-1 pada laga terakhir babak grup di Piala Dunia 2022.

Sempat tertinggal 0-1 pada babak pertama, Samurai Biru bangkit pada babak kedua dengan mencetak dua gol cepat melalui Ritsu Doan (48') dan Ao Tanaka (51').

Tergabung di Grup E yang dikatakan sebagai "grup neraka", timnas Jepang mampu jadi pemuncak klasemen dengan torehan enam angka dan lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup.

Selain menang melawan Spanyol, Hiroki Sakai dkk juga berhasil meraih kemenangan 2-1 melawan Jerman pada laga pertama.

Dalam laga melawan Spanyol, ada peran luar biasa dari para pemain yang berasal dari tim-tim Meiji Yasuda J1 League.

Dari daftar susunan pemain yang diturunkan pelatih Hajime Moriyasu, tiga pemain J1 League jadi starter.

Di bawah mistar gawang, Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse) masih jadi andalan dan selalu jadi starter dalam tiga laga babak grup.

Lawan Spanyol, Gonda dihujani 12 tembakan dengan lima di antaranya tepat ke arah gawang.

Gonda mampu melakukan empat penyelamatan, tiga di antaranya dari peluang yang berasal dari dalam kotak penalti.

Di lini belakang, Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale) jadi starter dan kali pertama bermain di Piala Dunia 2022, jadi satu dari tiga bek tengah yang diturunkan pelatih Moriyasu.

Meski baru kali pertama bermain, Taniguchi tampil lugas di lini belakang selama 90 menit, melakukan 5 sapuan, 2 blok, 1 intersep, dan 1 tekel, dan memenangi semua duel udara yang ia lakukan (3 kali).

Satu pemain lain dari J1 League yang jadi starter adalah Yuto Nagatomo (F.C.Tokyo) di pos wing-back kiri dalam caps ke-140 untuk timnas Jepang.

Pemain berusia 36 tahun tersebut bermain pada babak pertama, sebelum digantikan Kaoru Mitoma pada jeda babak. Nagatomo sempat melakukan satu kali tekel dan satu kali umpan silang akurat sepanjang babak pertama.

Hiroki Sakai (Urawa Red Diamonds) tak bisa bermain pada laga ini karena cedera.

Sedangkan tiga pemain J1 League lainnya tak dimainkan oleh Moriyasu, yaitu Miki Yamane (Kawasaki Frontale), Yuki Soma (Nagoya Grampus), dan Shuto Machino (Shonan Bellmare).

Pada babak 16 besar, timnas Jepang akan menghadapi Kroasia pada hari Senin (5/11/2022) pukul 22.00 WIB di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Qatar.