Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Anak muda didikan Mercedes, Pascal Wehrlein terpilih sebagai pebalap pertama Manor Racing untuk F1 musim 2016.
Dengan begitu, peluang Rio Haryanto ke Manor menipis karena awalnya dia akan menjadi pebalap pertama tim Inggris itu.
Wehrlein, pria Jerman berusia 21 tahun, belajar kepada Lewis Hamilton dan Nico Rosberg di Mercedes sejak 2014.
Tahun lalu, 2015, Wehrlein menjadi pebalap termuda yang pernah juara di Deutsche Tourenwagen Masters (DTM), seri mobil touring di Jerman.
Manor Racing menjadi satu-satunya tim di F1 2016 yang belum memiliki dua pebalap.
Namun, kurang dari dua pekan hingga tes yang dimulai di Barcelona, Spanyol, tim yang bermarkas di Banbury, Oxfordshire, Inggris, akhirnya mengumumkan kedatangan Wehrlein.
Pebalap muda itu telah dikait-kaitkan dengan kursi balap tim sejak Manor memakai mesin Mercedes untuk musim 2016.
Wehrlein akan menjadi rookie (pebalap kedua) kedua di lintasan setelah Jolyon Palmer dari Renault, dan pebalap Jerman keeempat.
"Manor Racing adalah tempat yang sangat hebat bagi saya untuk memulai karier balap Formula 1, saya sangat puas," ujar Wehrlein, Rabu (10/2/2016), sebagaimana dikutip SuperBall.id dari Skysports.com.
Wehrlein akan berusaha kerasa membantu pemilik Manor Stephen Fitzpatrick dan timnya untuk mencapai tujuan.
"Ini akan menjadi tantangan berat, tapi saya harus menghadapinya untuk mendapatkan poin," kata Wehrlein.
Wehrlein mengikuti tes tujuh hari musim lalu, dengan rincian empat untuk Mercedes dan tiga untuk Force India, setelah membawa mobil F1 untuk pertama kali di akhir 2014.
Pemilik Manor Stephen Fitzpatrick menggambarkan Wehrlein sebagai "pebalap tajam dengan masa depan menjanjikan".
Fitzpatrick percaya, Manor Racing adalah tempat sempurna untuk membantu Wehrlein menciptakan pengaruh besar di musim pertamanya.
Manor belum mengummumkan siap pebalap keduanya untuk musim 2016.
Dua dari pebalap Manor musim lalu, Alexander Rossi dan Will Stevens, diyakini tengah bersaing ketat dengan Rio Haryanto.
RINGKASAN KARIER PASCAL WEHRLEIN
2011 Juara ADAC Formel Masters
2012 Runner-up Formula 3 Euroseries
2013 FIA European F3 (3 kali tampil, 1 menang, 2 podium), urutan ke-22 DTM
2014 Urutan kedelapan DTM, pebalap tes F1 Mercedes
2015 Juara DTM, pebalap tes F1 Mercedes dan Force India