TRIBUNNEWS.COM, CALIFORNIA- Patung perunggu Kobe Bryant dan putrinya, Gigi Bryant berdiri di lokasi kecelakaan helikopter di Calabasas, California.

Sebelum fajar menyingsing di atas puncak Calabasas, Dan Medina menyeret patung perunggu Kobe dan Gianna “Gigi” Bryant seberat 150 ponnya ke jalan setapak yang curam dan sempit.

Medina, yang melewati jalan setapak yang terkikis, berjuang meski  harus melalui bukit-bukit yang menanjak. Dia akhirnya berhasil mencapai puncak, di mana dia menempatkan patung Kobe Bryant.

Penempatan patung itu untuk mengenang lokasi di mana bintang bola basket, Kobe Bryant bersama putrinya dan tujuh orang lainnya mengalami kecelakaan dua tahun lalu.

Helikopter yang mereka tumpangi jatuh. Tempat itu telah lama menjadi tempat keramat bagi banyak penggemar Kobe Bryant.

“Anda datang ke sini dan itu agak emosional,” kata Medina, seorang pematung West Hills dikutip dari LA Times.

Dia mengatakan bahwa perunggu itu adalah versi yang lebih kecil dari patung berukuran besar yang dia ciptakan.

“Bunga, kaus, topi, dan saya pikir kita membutuhkan sesuatu yang lebih permanen.”

Patung Medina menggambarkan Bryant dalam seragam Lakers dengan lengannya di sekitar Gigi, yang juga dalam seragam basketnya memegang bola.

Medina mencantumkan nama semua orang yang tewas dalam kecelakaan helikopter, yang selain Bryant membunuh Christina Mauser; Payton dan Sarah Chester; John, Keri dan Alyssa Altobelli; dan pilot Ara Zobayan.

"Pahlawan datang dan pergi, tapi seorang legenda akan ada selamanya," tulis prasasti itu, mengutip ucapan terkenal dari Kobe Bryant.

Patung itu menyapa para penggemar, penduduk setempat, dan bahkan mereka yang bekerja dengan atlet yang melakukan perjalanan pada Rabu sekitar 1.000 kaki di atas Las Virgenes Road untuk mengenang mereka yang hilang pada 26 Januari 2020.

Mereka sebagian besar duduk dalam keheningan di tempat yang tenang. Beberapa menitikkan air mata, dan yang lain mengingat kenangan kebesaran.

“Itu luar biasa. Itu adalah sesuatu yang istimewa untuk dilihat. Bagaimana mereka bisa sampai di sini?” kata Walter Garcia, 33, saat berbelok di tikungan dan melihat patung dengan bunga, topi, dan kaus di bawahnya dengan latar belakang nomor punggung Bryant di lereng bukit yang ditandai dengan bebatuan.

Dalam upayanya menempatkan patung, Medina sebenarnya hampir tidak berhasil.

Perunggu itu begitu berat sehingga pegangan gerobaknya patah, dan saat dia menjelaskannya, dia harus membuat lakban darurat untuk membuat beberapa sudut terakhir jalan setapak dari tempat parkir taman anjing ke puncak ngarai.

Patung itu direncanakan berdiri sejak matahari terbit hingga terbenam.

Dia tahu menempatkannya di sana secara permanen akan membutuhkan izin dan banyak lagi.

“Saya agak ingin mengikuti hukum, menghormati penduduk setempat, menghormati Pegunungan Santa Monica,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia berharap versi seukurannya akan menemukan rumah di pusat kota LA, di mana beberapa perunggu besarnya sudah menghiasi daerah itu.

Helikopter yang membawa Bryant dan Gianna, bersama dengan beberapa rekan satu timnya lepas landas tak lama setelah pukul 9 pagi dari Bandara John Wayne di Orange County, menuju Bandara Camarillo untuk hari kedua turnamen akhir pekan di Akademi Mamba di Thousand Oaks di dekatnya.

Tragedi Januari 2020

Dikutip dari Kompas.com, Helikopter yang membawa legenda basket NBA Kobe Bryant sempat terbang rendah sebelum jatuh dan menewaskan semua penumpang.

Kecelakaan itu membuat Kobe Bryant meninggal dunia pada usia 41 tahun, Minggu (26/1/2020) pagi waktu Amerika Serikat.

Selain Kobe, satu pilot dan tujuh penumpang lainnya juga tewas di tempat, termasuk putri Kobe Bryant, Gianna "Gigi" Maria Onroe.

Dikutip dari situs web Los Angeles Times, terdapat satu orang saksi yang menyaksikan kecelakaan itu, yakni Jerry Kocharian. Saat kejadian, Jerry sedang berada di luar gereja di daerah Canyon.

Dalam kesaksiannya, Jerry menilai helikopter yang membawa Bryant terlihat aneh karena terbang rendah.

"Suara dari helikopter itu tidak seperti biasanya dan terbang sangat rendah. Saya tidak bisa melihat dengan jelas karena memang kabut di sini sangat tebal," kata Jerry.

"Namun, tiba-tiba ada sebuah ledakan hebat dan terlihat pusaran api yang besar. Saya yakin tidak ada yang bisa selamat dari itu," ujar Jerry.
Helikopter yang ditumpangi Bryant berjenis Sikorsky S-76B yang dibuat pada tahun 1991.

Sikorsky S-76B terbang dari bandara John Wayne pada pukul 09.06 pagi waktu setempat.

Dalam catatan penerbangan, Sikorsky S-76B sempat melewati Boyle Heights, kawasan dekat Stadion Dodger, dan berputar di atas Glendale.

Menurut data Keamanan Penerbangan Nasional Amerika Serikat, helikopter jenis Sikorsky S-76B selama ini tidak pernah mengalami kecelakaan sebelumnya.

Alhasil, kabut tebal, terutama di perbukitan di atas Calabasas, kemungkinan menjadi penyebab utama kecelakaan helikopter ini.

Menurut Kepolisian Los Angeles, helikopter jatuh sebelum pukul 10.00 di dekat Virgenes Road atau tepatnya selatan Agoura Road.

Itu artinya, Kobe Bryant dan delapan korban lain melakukan penerbangan tidak sampai satu jam sebelum kecelakaan.