Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM – Kehilangan gelar Liga Champions dan Piala FA serta gagal di Liga Primer Inggris menjadi pukulan telak bagi Chelsea. Kini The Blues pun berada dalam tekanan besar untuk memenangkan Liga Europa.
Kompetisi kasta kedua di kompetisi Eropa tersebut menjadi peluang tersisa Chelsea untuk menyabet gelar musim ini. Bila gagal juga, The Blues dipastikan akan nihil gelar setelah musim lalu sukses mengawinkan trofi Liga Champions dan Piala FA.
"Kami ada di posisi berjuang untuk meraih segalanya. Ada banyak tekanan di Liga Europa karena kami ingin memenangkannya dan saat ini berada di semifinal," ujar kiper andalan Chelsea, Petr Cech, dilansir Chelsea.com.
Tim asal London ini sudah melangkah sampai di semifinal dan bertemu wakil Swiss FC Basel. Leg pertama babak semifinal akan dihelat di St. Jakob-Park, Basel, Jumat (26/4/2013) dinihari.
"Ada pertandingan besar yang datang pada hari Kamis (Jumat dinihari), jadi kami harus melupakan hasil melawan Liverpool dan berkonsentrasi menghadapi pertandingan di Swiss," ungkap Cech.
Laga nanti akan menjadi pertemuan pertama kedua klub di ajang kompetitif. Chelsea memang diunggulkan tapi mereka tak bisa memandang remeh kekuatan Basel.
Klub berjuluk Rot-Blau itu sudah membuktikan kapasitasnya setelah menyingkirkan klub kuat Inggris lainnya, Tottenham Hotspur, di perempatfinal kendati hanya bermain imbang hingga perpanjangan waktu dan lolos lewat adu penalti.
Tim besutan Murat Yakin juga memiliki modal tak terkalahkan di kandang sejak permulaan fase grup. Dari enam laga kandang di Liga Europa, Si Merah-Biru menang empat kali dengan rata-rata mencetak dua gol ke gawang tim tamu.
Saat ini rekor kandang Basel dalam sembilan laga kontra klub dari Negeri Ratu Elizabeth adalah tiga kemenangan dan tiga kekalahan. Basel, yang saat ini masih berpeluang mempertahankan gelar juara Liga Swiss, bernafsu mencatat kemenangan sebelum melawat ke London Barat pekan depan. Torehan Rot-Blau dari sembilan lawatan ke tanah Inggris kurang meyakinkan, yakni lima kali seri tanpa pernah menang.
Kans Basel menang lumayan besar. Kebetulan Chelski tak terlalu tangguh saat berlaga di luar Stamford Bridge dengan rotasi tim bisa dijadikan alasan. Skuad Rafael Benitez sudah kalah dua kali saat bertandang di Liga Europa, menjadikan jumlah kekalahan menjadi empat dari lima lawatan terakhir. "Basel telah menunjukkan permainan sepakbola dengan sangat baik dan kami akan bekerja keras," tukas gelandang enerjik Chelsea, Ramires.
Sebelum ke Basel, Chelsea baru sekali bertemu tim Swiss. Pada putaran pertama Piala UEFA 2000/01, Si Biru keok di tangan St. Gallen. Blues menang 1-0 di kandang, tapi kalah 0-2 di Hardturm Stadium di Zurich. John Terry adalah cadangan tak bermain di laga itu.
Untuk pertandingan nanti, Manajer Rafael Benitez kemungkinan besar akan menurunkan Terry serta gelandang senior Frank Lampard. Keduanya diistirahatkan saat Chelsea ditahan Liverpool 2-2, Minggu (21/4/2013).
Terry dan Lamps yang statusnya kini menjadi pemain pelapis kedua di era Benitez selalu menjadi "langganan" di ajang Liga Europa. Benitez mendapat kabar baik terkait dua bek utamanya, Gary Cahill dan Ashley Cole. Kedua pemain Timnas Inggris itu sudah kembali berlatih setelah pulih dari cedera. Namun baru Cahill yang bisa diikutkan dalam perjalanan ke Basel, sedang Cole masih harus bersabar melakoni comeback.(Tribunnews.com/ka7)