Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM – Badai cedera yang melanda tim Portugal jadi berkah tersendiri untuk penyerang Portugal, Hugo Almeida. Striker 29 tahun ini dipanggil kembali masuk skuat nasional di dua laga krusial terakhir melawan Israel, dan Luksemburg.
Penyerang yang kini membela klub Turki, Besiktas ini pun berjanji akan mempertunjukkan aksi terbaiknya. "Kami harus memenangkan partai ini. Kami tahu titik kekuatan Israel. Kami cukup menderita saat tandang ke sana. Kami tahu betapa bagusnya penyelesaian akhir dan serangan balik mereka," ujar Almeida.
Saat tandang ke Tel Aviv, Portugal hanya memetik satu poin hasil imbang 3-3. "Ini kesempatan terakhir mereka untuk lolos jadi Israel pasti akan bermain mati-matian," tutur Almeida yang harus bersaing dengan pemain Rennes, Nelson Oliveira untuk mengisi posisi Helder Postiga yang dipastikan absen karena larangan bermain.
Meski banyak pilar absen, Hugo Almeida yakin timnya tetap kuat. "Kami tidak lebih lemah karena beberapa pemain absen. Pemain yang dipanggil terpilih karena mereka memang pantas. Saya sangat percaya diri dan dalam kondisi sangat fit. Saya mengawali musim ini dengan bagus," ujarnya.
Di laga ini, pelatih Paulo Bento kemungkinan bakal memasang pemain Malaga, Antunes di posisi kiri barisan belakang. Sementara jantung pertahanan akan dijaga Pepe dan pemain Zenit St Petersburg, Luis Neto. Sementara di sisi kanan dua pemain muda Cedric dan Andre Almeida, akan bersaing untuk bisa memainkan debut mereka.
"Ini akan menjadi persaingan yang bagus di antara kami untuk memperebutkan posisi bek kanan. Bermain untuk timnas adalah impan saya sejak kanak-kanak," ujar Cedric.
Meski Sporting adalah musuh bebuyutan Benfica yang merupakan klub Andre Almeida, mereka ternyata tetap berteman baik. "Kami berdua datang untuk bekerja keras dan saya tetap senang jika Cedric yang terpilih sebagai starter. Saya telah mengenalnya cukup lama karena kami sama-sama di tim junior Portugal," ujar Almeida. (Tribunnews.com/den)