Baca tanpa iklan
Laporan Wartawan Harian Super Ball, Syahrul Munir
TRIBUNNEWS.COM,JAKARTA - Gelandang bertahan Tim Nasional Indonesia Raphael Maitimo (30) mengatakan skuat Merah Putih di AFF Suzuki Cup 2014 ini berbeda dengan tahun sebelumnya. Perbedaan besar kata dia adalah banyaknya pendatang baru yang lebih fresh dalam skuat Merah-Putih. Dua tahun sebelumnya, AFF Suzuki Cup 2012 gelandang naturalisasi itu sudah bergabung dengan timnas yang dilatih oleh Nil Maizar. Ia bersama Irfan Bachdim, dan Fachrudin.
"Dan banyak pemain sudah diganti dan itu perbedaan besar dibanding (skuat) kemarin. Saya pikir kita punya banyak kualitas," ujar gelandang bernama lengkap Raphael Guillermo Eduardi Maitimo. Pemain kelahiran Belanda keturunan Minangkabau itu mengatakan pemanggilan dirinya bergabung dalam tim yang diasuh pelatih Alfred Riedl itu merupakan kesempatan berharga.
Bukan saja ingin mempersembahkan yang terbaik bagi negara, akan tetapi ia ingin menambah koleksi golnya di AFF 2014 Vietnam nanti. Saat AFF 2010, Raphael mencetak gol pada debut pertamanya di laga Internasional melawan Laos dengan skor akhir imbang 2-2. "Saya berharap bisa melanjutkan mencetak gol di AFF Cup 2014 ini," ujarnya.
Gelandang klub Mitra Kukar ini mengatakan persaingan tahun ini sangat berat. Ia menyebut dua negara yang menjadi lawan tangguh tim Merah-Putih. Yakni di Grup, terdapat Vietnam, tim tuan rumah yang menjadi lawan pertama dan Thailand di grup seberang (Baca: Raphael Maitimo: Thailand Tim Kuat Berkualitas Tinggi).
Pemain Thailand dikenal memiliki permainan kualitas tinggi dan Vietnam, yang bermain di rumah sendiri dengan dukungan suporter. Walau demikian, Rapha, panggilan akrab Raphael Maitimo optimis tim Merah-Putih bisa menjadi jawara AFF 2014 jika memaksimalkan materi yang dimilikinya.
"Saya pikir kita punya banyak kualitas, dan saya harap kita bisa main secara tim yang disiplin. Dengan begitu kita punya kans menjadi jawara Champions," ujarnya.