Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM, HANOI - Pelatih timnas Filipina Thomas Dooley menegaskan laga perdana melawan timnas Laos yang akan digelar di Stadion My Dinh, Sabtu (22/11/2014) sangat vital buat timnya.
Laga ini akan menjadi pertemuan pertama di penyisihan grup A. Laga ini akan digelar setelah upacara pembukaan turnamen terbesar se-Asia Tenggara tersebut.
"Pertandingan (Sabtu) besok adalah yang paling penting di turnamen ini. Ini adalah laga pertama dan jika kalah, akan sangat sulit mendapatkan poin melawan timnas Indonesia dan Vietnam untuk bisa melaju ke babak berikutnya," kata Dooley, seperti dilansir situs resmi AFF.
Filipina sebenarnya punya rekor bagus di turnamen ini. Mereka selalu lolos ke semifinal pada 2010 dan 2012. Tapi, Filipina belum pernah mengalahkan Laos dalam tiga pertemuan di babak kualifikasi AFF Suzuki Cup dan selalu dikalahkan oleh mereka sebelum akhirnya meraih kemenangan 2-0 di AFC Challenge Cup, Mei silam.
The Azkals, julukan Filipina memiliki memori indah di Stadion My Dinh yang juga menjadi venue saat meraih kemenangan 2-0 atas juara bertahan Vietnam pada AFF Suzuki Cup 2010. Momen itu dianggap sebagai momen paling penting bagi sepakbola Filipina.
“Para pemain (senior) telah membicarakan tentang hal itu (2010. Para pemain sangat menantikan turnamen ini dan tidak bisa menunggu lagi untuk bermain karena jaraknya sangat dekat (2010 dan 2012). Mereka sangat antusias tentang hal itu. Mereka harus mengatasi tekanan yang mereka berikan dan mengubahnya menjadi kesuksesan," ujar pelatih asal Inggris itu.
Dooley berharap Phil Younghusband bisa menambah catatannya mencetak 40 gol internasional, dengan batu loncatan diraih pekan lalu berkat kemenangan 3-0 atas Kamboja, dan Mark Hartmann bisa menemukan permainan terbaiknya seperti terlihat ketika mencetak empat gol melawan Papua Nugini, Oktober lalu.