Baca tanpa iklan
Laporan Wartawan Tribunnews.com, Dodi Esvandi
TRIBUNNEWS.COM, MANCHESTER - Banyak pemainnya dibekap cedera tak membuat Manchester City gundah menjamu Crystal Palace di Etihad Stadium, Sabtu (20/12/2014) malam. Tapi The Citizen diprediksi tetap bisa meraih tiga poin.
Pelatih City, Manuel Pellegrini mengakui kekuatan skuatnya sangat berpengaruh lantaran cedera sejumlah penyerangnya seperti Sergio Aguero,Stevan Jovetic, dan Edin Dzeko. Tapi Pellegrini yakin banyak pemain lini kedua City yang bisa mencetak gol.
"David Silva, Samir Nasri dan pemain tengah lainnya dapat mencetak gol, jadi kami harus melihat siapa yang terbaik untuk dipasang hingga penyerang-penyerang kami pulih," kata pelatih 61 tahun asal Cile itu.
Jika menang, City sekaligus naik ke puncak klasemen sementara Premier League bersama Chelsea. Jika melihat performa tim tamu belakangan, Palace yang berada di peringkat ke-16 klasemen Premier League, hanya meraih satu kemenangan dari 10 pertandingan terakhir di liga.
Manajer Palace, Neil Warnock, mengakui peluang timnya mencuri poin di kandang City sangat tipis. Meski ketiadaan Aguero diakuinya menjadi keuntungan tersendiri, namun menurut Warnock kualitas para pemain City lainnya tak kalah berbahayanya dengan Aguero.
"Perbedaan antara klub-klub top dan klub di bawahnya adalah, setiap 25 pemain dalam skuat mereka adalah pemain top internasional yang bisa bermain di beberapa posisi," kata Warnock seperti dilansir premierleague.com.
Warnock memastikan Palace pantang kalah sebelum meladeni permainan City di kandangnya. "Menjalani laga ke Etihad Stadium selalu sulit. Mereka memainkan sepakbola cantik. Tapi kami juga telah bermain dengan baik, jadi kami tidak berlaga ke sana dengan rasa takut," tegasnya.
"Kami harus tahu apa yang kami lakukan, dan berada di puncak permainan kami, kami telah melakukan itu dengan baik akhir-akhir ini, tetapi kami harus mengangkat diri kami ke level selanjutnya,” imbuhnya.