Baca tanpa iklan
Laporan Wartawan Tribunnews.com, Deodatus S Pradipto
TRIBUNNEWS.COM, TANGERANG SELATAN – Ketika Marc Overmars hengkang ke Barcelona, Arsenal sibuk mencari winger dengan kualitas sepadan. Pilihan pun jatuh pada sosok Robert Pires yang mulai mencuat bersama Olympique Marseille pada tahun 2000.
Bergabung dengan nilai transfer mencapai 6 juta Pound Sterling, Pires kemudian menjelma menjadi pemain penting bagi The Gunners. Pria asal Perancis itu bahkan dinobatkan di urutan keenam Pemain Terbaik Arsenal sepanjang masa.
Arsenal beruntung bisa mendapatkan Pires. Padahal ketika itu dua klub raksasa, Real Madrid dan Juventus, sama-sama ingin mendatangkan pria berdarah Portugal dan Spanyol itu. Pires pun akhirnya memilih Arsenal.
Apa yang membuat Pires memilih Arsenal?
“Mungkin Real Madrid memang lebih besar daripada Arsenal, namun hal yang terpenting bagi saya adalah kesempatan bermain. Memang itu pilihan yang sulit, namun sederhana saja karena Arsene Wenger menginginkan saya,” ungkap Pires di sela-sela Arsenal Football Marathon di International Sport Club of Indonesia, Sabtu (24/1/2015).
“Saya juga sempat bermain dengan Henry dan Vieira di tim nasional sebelum bergabung dengan Arsenal. Bagi saya, Arsenal adalah keluarga,” imbuh mantan winger yang kini berusia 41 tahun.