Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM - Valencia bertekad untuk bangkit dan meraih kemenangan yang cukup untuk bisa lolos babak perempatfinal Liga Europa setelah mereka kalah 0-1 melawan Athletic Bilbao di leg pertama. Laga leg Kedua akan digelar di Mestalla, Jumat (18/3).
Tampil di bawah tekanan, Manajer Valencia, Gary Neville mengharapkan timnya bisa membalas kekalahan pada laga ini. Valencia harus bisa membalikkan defisit 0-1 atas Athletic Bilbao.
Neville menjadi sasaran kritik atas penampilan timnya dalam beberapa pekan terakhir. Empat kekalahan dalam lima laga terakhir dialami timnya di semua kompetisi, termasuk kekalahan 0-1 di San Memes pekan lalu dan kekalahan atas saingan mereka di liga lokal, Levante.
Mantan kapten Manchester United ini menyebut kinerja tim Valencia saat melawan Levante sebagai penampilan yang "tidak dapat diterima". Dia berjanji akan ada peningkatan yang nyata di laga yang digelar di Mestalla.
Valencia belum pernah kalah dalam tujuh pertandingan kandang di Liga Europa terakhir mereka, dan setelah menang telak 6-0 atas Rapid Vienna, mereka menang 4-0 atas Rapid Vienna di leg Kedua Babak 32 Besar.
Klub Valencia memiliki catatan pernah mencapai semi-final Liga Europa yaitu pada 2013-14.
Namun kali ini, Valencia menghadapi tantangan berat yaitu melawan Athletic Bilbao yang sedang merasa percaya diri dengan kemenangan lima kali tanpa terputus di semua kompetisi.
Tim besutan Ernesto Valverde ini masih bersemangat untuk bisa lolos Liga Champions di La Liga. Mereka unggul 13 poin dan enam tempat dari Valencia di klasemen La liga.
Athletic Bilbao juga menang dengan skor 3-0 di Mestalla di liga pada bulan lalu, namun Mikel San Jose menegaskan mereka tidak akan meremehkan tim besutan Neville.
"Kami semua sangat senang bahwa kami terlibat dan bekerja," katanya dalam konferensi pers. "Seluruh tim melakukan pekerjaan yang besar. Ini adalah usaha dilakukan oleh staf pelatih yang bagus dari bawah.
"Semua orang melihat Valencia dalam kesulitan, tetapi mereka adalah tim besar dan punya pemain individual yang sangat berbakat."
Striker veteran Athletic, Aritz Aduriz adalah mantan pemain Valencia. Dia adalah pencetak gol terbanyak di Liga Europa dengan tujuh gol atas namanya. Klub Bilbao telah memenangkan tiga laga tandang berturut-turut dalam kompetisi ini.
Valverde akan berharap Aduriz mencetak gol lagi lagi ini karena Bilbao berpeluang mencapai perempat-final untuk pertama kalinya sejak kalah pada musim 2011-12 di final Liga Europa melawan Atletico Madrid.
PRAKIRAAN PEMAIN
Valencia (4-5-1):
Mathew Ryan; Aymen Abdennour, Antonio Barragan, Jose Gaya, Shkodran Mustafi; Danilo Barbosa, Paco Alcacer, Javi Fuego, Sofiane Feghouli, Andre Gomes; Alvaro Negredo.
Manajer: Gary Neville
Athletic Bilbao (4-2-3-1):
Iago Herrerin; Mikel Balenziaga, Xabier Etxeita, Aymeric Laporte, Benat Etxebarria; Raul Garcia, Markel Susaeta; Oscar de Marcos, Ander Iturraspe, Aritz Aduriz; Sabin Merino.
Manajer: Ernesto Valverde