Direct Points
- Luis Diaz bikin impak instan untuk Liverpool
- Dipercaya akan jadi pemain penting di The Reds
- Leicester 5 kali kalah beruntun saat main tandang

TRIBUNNEWS.COM, LIVERPOOL- Banyak alasan yang membuat Juergen Klopp tersenyum lebar usai Liverpool menggebuk Cardiff City 3-1 di perempatfinal Piala FA (6/2).

Selain kemenangan yang didapat, debut gemilang Luis Diaz, dan kembalinya Harvey Elliot menjadi alasan terkuat Klopp terlihat semringah.

Diaz masuk di menit di menit ke-58. Dan langsung memberikan impak instan dengan kecepatan, serta keberaniannya menusuk pertahanan lawan.

Sepuluh menit kemudian, dia mengemas assists untuk gol Takumi Minamino.

Elliot juga masuk di menit ke-58 berbarengan dengan Diaz. Itu jadi comeback sang winger setelah lima bulan menepi karena cedera patah pergelangan kaki.

Rehat yang lama justru membuat pemain 18 tahun ini makin tajam. 16 menit di lapangan, Elliot langsung cetak gol!

Diaz jadi pembelian Liverpool pada bursa transfer musim dingin Januari lalu.

Gelandang serang asal Portugal berusia 25 tahun ini bersinar di klub sebelumnya, FC Porto dengan mengemas 14 gol dari 18 laga.

Dia sekarang bersiap melakoni debut sebagai starter di Liga Primer saat Liverpool menjamu Leicester City dalam pekan ke-24 di Stadion Anfield, Jumat (11/2) dini hari nanti.

Dan partner anyarnya, Elliott meyakini Diaz akan jadi ancaman nyata untuk kubu lawan.

"Kalian bisa melihat sendiri, dia punya bakat luar biasa dan levelnya berada di atas. Kami ada di sekelilingnya, mendukungnya dan kami semua ada di sana jika dia membutuhkan," ujar Elliot kepada LFCTV.

“Saya yakin dia akan menunjukkan siapa dirinya, dia menunjukkan sekilas hari ini. Berada di sampingnya adalah momen yang membanggakan karena bagi saya dia adalah pemain kelas dunia," tutur winger remaja ini.

Kesempatan Diaz menjadi starter terbuka lebar lantaran duo penyerang Liverpool, Mohamed Salah, dan Sadio Mane sepertinya akan diistirahatkan dulu usai final Piala Afrika.

Dengan demikian, lini depan The Reds bakal diisi Diaz, Roberto Firmino, dan Diogo Jota. Ditopang trio gelandang Jordan Henderson, Fabinho, dan Elliot yang akan beroperasi di belakang Diaz.

The Reds saat ini di posisi dua klasemen dengan 48 poin dari 22 laga.

Di atas kertas mereka masih punya kans mengejar Manchester City di puncak yang berselisih sembilan poin tapi sudah 23 kali berlaga.

Syaratnya, Liverpool harus menyapu bersih seluruh laga tersisa, sembari berharap The Citizens terpeleset.

Di sisi lain, Leicester City sedang acak-acakan. Skuat asuhan Brendan Rodgers ini gagal menang di tiga laga terakhir.

Setelah ditekuk Tottenham Hotspur 2-3, dan imbang 1-1 kontra Brighton, The Foxes mengalami titik nadir setelah dihancurkan Nottingham Forest 4-1 di Piala FA (6/2).

Rangkaian hasil buruk itu membuat Leicester kini terpaku di posisi sepuluh dengan 26 poin dari 20 laga.

Semakin jauh dari harapan untuk menggapai tiket ke Eropa setelah terpaut sepuluh poin dari Arsenal.

Pelatih Rodgers mengaku terpukul, bahkan malu dengan kekalahan telak dari tim divisi champions tersebut.

Terlebih, dia menurunkan juga para pemain andalannya seperti Youri Tielemans, James Maddison, Harvey Barnes, dan Wilfred Ndidi.

"Pertama kali sejak berada di sini saya merasakan malu yang luar biasa," ujarnya di BBC Sport.

Dia kemudian mempertanyakan komitmen para pemain. “Ada banyak pemain ini, antara sekarang dan akhir musim, yang perlu membuktikan bahwa mereka masih layak berada di sini," katanya.

“Sampai saat itu, mereka harus melihat diri mereka sendiri di cermin dan berjuang mati-matian untuk membuktikan bahwa mereka cukup baik untuk berada di sini,” kata Rodgers menegaskan.

Selain harus membangkitkan lagi motivasi para pemain, Rodgers pun harus menyiasati agar rekor buruk saat tandang tak terus terulang.

Rekor tandang The Foxes memang sangat buruk dimana mereka kalah lima kali beruntun di berbagai kompetisi, dengan total kebobolan 18 gol.

Sepertinya, rekor kekalahan tandang itu bakal diperpanjang di Anfield dini hari nanti. (Tribunnews/den)

Live on
Mola TV
Jumat (11/2) Pukul 02.45 WIB

Liverpool vs Leicester
Impak Instan

Luis Diaz vs Cardiff City:
- 33 menit
- 1 umpan kunci
- 1 Assists:
- 1/1 Dribbles
- 24 sentuhan
- 17/18 umpan sukses (94%)
- 2/5 menang duel

Harvey Elliot vs Cardiff City
- 33 menit
- 1 gol
- 3 tendangan ke gawang
- 28/31 umpan akurat (90%)
- 40 sentuhan
- 1 intercepts
- 5 recoveries

Liga Primer
Pekan ke-24
Stadion Anfield, Liverpool

M-M-M-M-K
Liverpool 4-3-3
Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Jota, Firmino, Diaz

K-S-K-M-M
Leicester City 4-2-3-1
Schmeichel; Pereira, Vestergaard, Soyuncu, Thomas; Ndidi, Tielemans; Albrighton, Maddison, Daka; Iheanacho

4 Duel Terakhir
29/12/21 Leicester City 1 - 0 Liverpool
23/12/21 Liverpool 3 - 3 Leicester City
13/02/21 Leicester City 3 - 1 Liverpool
23/11/20 Liverpool 3 - 0 Leicester City

Posisi Klasemen
No Tim M S K Poin
2 Liverpool 14 6 2 48
10 Leicester 7 5 8 26

Top Players
Liverpool

Top Ratings
Mohamed Salah 7.82

Top Goals
Mohamed Salah 16

Top Assists
Trent Alexander Arnold 10

Leicester
Top Ratings
Youri Tielemans 7.07

Top Goals
Jamie Vardy 9

Top Assists
Kelechi Iheanacho 4