TRIBUNNEWS.COM, LONDON- Ada lima tim yang memperebutkan posisi keempat di klasemen Liga Primer, yang nota bene jadi pemegang kunci ke Liga Champions musim depan.

Mereka adalah Arsenal, Wolverhampton, Manchester United, West Ham United, dan Tottenham Hotspur.

Sementara tiga dari empat posisi teratas klasemen praktis sudah dikuasai Manchester City, Liverpool, dan Chelsea.

Ketiganya cukup konsisten meraih kemenangan dan memiliki jarak cukup lebar dengan tim-tim yang ada di bawahnya.

Kelima tim sudah melakoni jumlah pertandingan yang berbeda-beda.

Manchester United misalnya, sudah 26 kali bermain, dan kini berada di urutan keempat dengan 46 poin.

West Ham di posisi lima punya 42 poin dari 26 laga, sama dengan yang dipunya Arsenal namun baru bermain sebanyak 23 laga.

Menurut mantan kiper Manchetser United, Peter Schmeichel, jika melihat peta persaingan untuk posisi empat besar, Arsenal bisa dibilang favorit terkuat.

Salah satu alasannya adalah karena mereka tak tampil di kompetisi lain. Berbeda dengan Man United yang juga harus memecahkan konsentrasinya denga bertarung di Liga Champions.

Selain juga The Gunners masih memiliki tiga laga simpanan.

Namun menurut Schmeichel, Arsenal tetap harus mewaspadai United.

“Saya pikir Arsenal sudah menunjukkan performa yang bagus. Tapi sebenarnya, jika melihat performa lima pertandingan terakhir, Man United masih lebih baik dari Arsenal,” kata Schmeichel dikutip dari Daily Mail.

“Memang terlihat sulit, tapi begitu lah adanya. Saya pikir memiliki poin di papan klasemen lebih penting daripada pertandingan yang telah dimainkan,” katanya.

Daftar 5 Tim Bersaing Ketat Berebut Tiket Liga Champions:

- Arsenal

- Wolverhampton

- Manchester United

- West Ham United

- Tottenham Hotspur

Sementara itu, gelandang Arsenal, Emile Smith Rowe optimistis timnya bakal bisa kembali berkiprah di Liga Champions musim depan.

Keyakinannya merujuk kepada performa bagus yang ditunjukkan tim Meriam London belakangan ini.

Lima laga terakhir, skuat asuhan Mikel Arteta ini mengumpulkan sepuluh poin, dan hanya sekali kalah dari pemimpin klasemen sementara, Manchester City 1-2.

Walhasil, kini The Gunners berada di peringkat enam klasemen sementara Liga Primer dengan 42 poin dari 23 laga.

Terpaut empat poin dari Manchester United di posisi empat yang sudah bermain 26 kali.

Di posisi lima, ada West Ham dengan nilai 42 tapi sudah sudah bermain 26 kali.

Dengan mengantongi tiga laga di tangan, The Gunners punya peluang besar untuk melejit ke empat besar untuk meraih tiket Liga Champions, yang terakhir mereka rasakan lima tahun lalu.

Peluang pertama wajib mereka rebut saat menjamu peringkat tujuh, Wolverhampton Wanderers dalam laga pekan ke-20 Liga Primer di Stadion Emirates, London, Jumat (25/2) dsini hari nanti.

Menurut Smith Rowe, Meriam London sedang berada dalam momentum yang bagus untuk kembali ke jalur Liga Champions.

"Yang terpenting saat ini adalah kami terus meraih kemenangan," kata Smith Rowe yang dikutip Sportsmole.

Ia menyebut timnya selalu bekerja keras untuk memperbaiki performa. Menurutnya, kini Arsenal mulai bermain dengan apik.

"Kami bekerja dengan sangat keras di sesi latihan dan kami memperbaiki penyelesaian akhir kami. Saya rasa hasil kerja keras kami mulai terlihat," tuturnya.

"Segalanya terlihat membaik untuk kami saat ini. Namun masih ada banyak pertandingan yang harus kami mainkan. Kami akan fokus di setiap pertandingan yang akan kami jalankan. Kami belum mau terlalu mengkhawatirkan apa yang akan terjadi di akhir musim nanti," ujarnya.

Duel kontra Wolves akan jadi duel kedua dalam sebulan terakhir.
Sebelumnya, kedua tim bertemu di Stadion Molineux (11/2) dimana The Gunners menang 0-1 lewat gol semata-wayang Gabriel Magalhaes.

Usai kekalahan tersebut, skuat asuhan Bruno Larges ini bangkit secara luar biasa.

Mereka menyapu bersih dua laga terakhir dengan kemenangan.

Dan yang dikalahkannya pun bukan tim abal-abal. Setelah menggebuk Tottenham Hotspur 0-2, The Wolves kemudian menerkam Leicester City 2-1.
Arsenal benar-benar harus mewaspadai kebangkitan tim Serigala ini.

Namun rekor The Gunners di Emirates yang cemelang musim ini, bisa menjadi jaminan tersendiri.

Hanya Liverpool yang bisa membanggakan rekor pertahanan kandang yang lebih baik daripada Arsenal di Liga Primer saat ini.

Skuat Arteta hanya kebobolan sembilan gol di Emirates sejauh ini, dan penghitungan 26 poin kandang adalah yang terbaik ketiga di divisi di belakang Liverpool dan Manchester City.

Arteta diberakhir dengan skuat yang fit untuk laga ini. Kabar baik lagi, Martinelli bisa kembali bermain setelah menjalani larangan satu pertandingan menyusul kartu merah di laga kontra Brentford lalu.

Di kubu Wolves, Pelatih Lage juga punya banyak pilihan yang tersendia. Namun, Rayan Ait-Nouri kondisinya meragukan, dengan Marcal dalam posisi siaga.

Yerson Mosquera dan Willy Boly telah kembali berlatih penuh. Penyerang muda, Pedro Neto juga telah kembali setelah absen lama karena cedera lutut yang serius.

Pemain berusia 21 tahun itu kemungkinan tak akan jadi starter setelah bermain hanya 10 menit di akhir pekan.

Hwang Hee-chan, dan Francisco Trincao bisa bertarung untuk mendapatkan tempat di lini depan, jika Lage mengorbankan Joao Moutinho. dan beralih ke formasi 3-4-3. (Tribunnews/den)