TRIBUNNEWS.COM, MANCHESTER- Striker Atletico Madrid, Antoine Griezmann menyebut duel kontra Manchester United di Old Trafford akan berjalan sulit.

Namun, dia yakin timnya bakal menang, dan lolos ke babak perempatfinal Liga Champions.

"Ini akan jadi pertandingan yang hebat. Kami tahu, banyak pendukung kami akan melakukan perjalanan (ke Manchester). Kami siap bertempur habis-habisan. Semoga menjadi malam yang menyenangkan," katanya di L'equipe.

"Old Traffor stadion yang hebat. Dan malam Liga Champions selalu spesial".

"Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit, dimana kami harus terus berjuang, harus fokus setiap detiknya".

"Tapi kami punya tim hebat yang bisa meloloskan kami ke perempatfinal. Kami yakin itu," ujar Griezmann menandaskan.

Sementara itu, keyakinan bisa menang juga diungkapkan oleh gelandang Manchester United, Paul Pogba.

Paul Pogba sesumbar timnya, Manchester United sudah mengantongi kartu untuk mengalahkan Atletico Madrid dalam leg kedua 16 besar Liga Champions di Stadion Old Trafford, Rabu (16/3) dini hari nanti.

Dalam leg pertama di Wanda Metropolitan (24/2), United masih beruntung bisa bermain imbang 1-1.

Pasalnya, sekali pun saat itu mendominasi penguasaan bola sampai 63 persen, namun mereka keteteran dengan serangan balik yang tajam dari kubu Los Rojiblancos.

Atleti unggul cepat lewat gol Joao Felix di menit ketujuh memanfaatkan umpan Ronan Lodi.

Melempemnya para gelandang sentral United, yang diisi Pogba, dan Fred dalam formasi 4-2-3-1 di laga itu, dinilai jadi penyebab tertekannya Setan Merah.

Pogba, terutama, dinilai jadi titik lemah dalam perang gelandang saat itu.

Dan yang jadi bos di lini tengah tak lain adalah gelandang Atleti, Geoffrey Kondogbia.

Mantan pemain Inter Milan, dan Valencia ini sungguh tangguh.

Seorang diri melumpuhkan Pogba, dan juga Fred.

Pemain berusia 29 tahun ini jadi komandan di depan tiga bek dalam formasi 3-5-2, dan mendikte permainan. Mengirimkan umpan ke full-back, dan menciptakan serangan.

Dia juga kuat dalam bertahan. Merebut bola, dan bahkan memenangkan bola untuk membuat serangan balik yang menjanjikan.

Tak heran Atleti bisa sampai melepaskan 13 tendangan ke gawang, bandingkan dengan United yang hanya tujuh tendangan.

Sayangnya, dan ini jadi kabar sungguh baik untuk United, Kondogbia terpaksa absen di Old Trafford karena cedera.

Lumpuhnya Pogba saat itu membuat pelatih Ralf Rangnick menariknya di menit ke-66.

Nemanja Matic masuk, diikuti beberapa pergantian pemain lainnya. Dan adalah pemain muda, Anthony Elanga, yang menggantikan Marcus Rashford, yang jadi penyelamat United dengan golnya di menit ke-80 kala itu.

Tapi Pogba berjanji, ceritanya akan berbeda lagi di Old Trafford.

"Kami tahu apa yang kami lakukan salah (di leg pertama). Dan saya pikir kami akan bekerja dengan baik untuk mengalahkan mereka. Itu yang paling penting. Sekarang kami main di kandang dan kami ingin menang," katanya dikutip dari Manchestereveningnews.

“Kami sangat menantikan leg kedua ini. Kami akan mempersiapkan diri dengan sangat baik, kami sudah menganalisis leg ke satu lalu. Tahu apa yang harus dilakukan untuk mengalahkan mereka. Dan karenanya kami percaya diri. Itu saja," ujar gelandang asal Prancis ini.

Sejak leg pertama tiga pekan lalu, Atletico telah menyapu bersih tiga laga di La Liga berturut-turt untuk makin memantapkan posisi di empat besar.

Sang juara bertahan ini sebelumnya sempat frustrasi setelah menjalani awal musim yang buruk, seiring badai cedera yang melanda.

Tapi kini mereka telah menemukan kembali performa terbaiknya.

Setelah menggebuk Celta Vigo 2-0, skuat asuhan Diego Simeone ini menggulung Real Betis 1-3, dan terakhir menekuk Cadiz 2-1.

Sebuah persiapan sempurna untuk melawat ke Old Trafford.

Sementara langkah United malah limbung. Usai imbang di leg pertama, mereka tampil lebih buruk lagi setelah ditahan imbang 0-0 oleh tim penghuni zona degradasi, Watford.

Setelahnya, ini yang jadi bahan pembicaraan, United tanpa ampun dihancurkan tim satu kota, Manchester City 4-1 di Etihad.

Untungnya, setelah itu Setan Merah bangkit dengan menggebuk Tottenham Hotspur 3-2 lewat hattrick dari Cristiano Ronaldo seorang.

Pogba menegaskan, semangat pasukannya tetap kuat. Dan kemenangan atas Spurs di mana mereka dua kali disamakan kembali, adalah respons yang sempurna.

"Ya, dan itulah yang selalu kami bicarakan. Semangat tim, kolektivitas. Semua orang melakukan pekerjaannya masing-masing dengan sebaik mungkin. Itulah yang jadi modal kami," ujarnya optimistis.

Kabar baik untuk United, di laga ini mereka bisa diperkuat kembali Bruno Fernandes, Luke Shaw, dan Scott McTominay yang absen di laga terakhir karena kurang fit.

Di kubu Atletico, mereka masih belum sepenuhnya pulih dari badai cedera. Matheus Cunha, Daniel Wass, Sime Vrsaljko, Thomas Lemar, Mario Hermoso, Jose Jimenez, dan Geoffrey Kondogbia semuanya harus minggir karena cedera.

Ditambah lagi dengan Yannick Carrasco yang suspends.

Posisi Kondogbia bakal diisi sang kapten, Koke, yang absen di leg pertama karena cedera. (Tribunnews/den)

Live on
Vidio
Rabu (16/3) Pukul 03.00 WIB