TRIBUNNEWS.COM - Laga hidup mati akan dilakoni Portugal dan Makedonia Utara di babak final playoff Piala Dunia 2022, Rabu (30/3/2022) dinihari nanti.

Dalam laga yang akan berlangsung di Estadio do Dragao tersebut, kemenangan menjadi syarat mutlak kedua tim agar bisa melaju ke babak utama Piala Dunia 2022.

Portugal mendapatkan berbagai keuntungan jelang laga tersebut termasuk faktor tuan rumah pertandingan.

Ribuan penggemar Portugal yang akan memadati stadion tentu menjadi keuntungan yang harus dimanfaatkan Cristiano Ronaldo cs.

Tak hanya itu saja, Portugal juga akan kembali diperkuat beberapa pemain pilarnya termasuk Joao Cancelo dan Pepe.

Baca juga: Cara Jitu Gareth Southgate Ukir Jalan Kejayaan Timnas Inggris di Piala Dunia 2022

Baca juga: Hadangan Pamungkas Portugal Bernama Makedonia Utara, Kepahlawanan Ronaldo Dibutuhkan Selecao

Khusus kembalinya Pepe, keberadan dan kepemimpinannya menjadi cukup krusial di laga sarat makna yang menentukan kelolosan Portugal.

Pepe sepertinya akan langsung kembali bermain sebagai starter berduet dengan Jose Fonte di jantung pertahanan Portugal.

Cristiano Ronaldo selaku kapten Portugal saja mengakui dirinya senang bisa melihat kembalinya Pepe.

Baca juga: Penaltinya Gentayangan, Tangisan Jorginho Iringi Kegagalan Italia Tembus Piala Dunia 2022

Pemain asal Manchester United itu memandang Pepe sebagai pemain penting Portugal yang datang tepat waktu di momen krusial.

"Pepe adalah bagian dari pondasi kami, dia harus selalu hadir di tim nasional," ujar Ronaldo dilansir The Portugal News.

"Saya temannya, kami telah memiliki hubungan sangat dekat, kami sudah berada di Sporting selama 20 tahun juga,".

"Jadi saya suka ketika dia ada disana, sebagai salah satu kapten, semua orang menghormatinya, semua orang juga tahu pentingnya dia,".

"Tim ini adalah keluarga, semua orang berbaris ke arah yang sama, kami ingin membawa Portugal ke Piala Dunia," tukasnya menambahkan.

Pernyataan yang disampaikan Ronaldo cukup menjadi bukti bahwa kembalinya Pepe memang sangat dinantikan Portugal.

Baca juga: Santos Tak Peduli Ronaldo Tak Cetak Gol, Permainannya Hebat, Menyatukan Tim, Kata Pelatih Portugal

Ketangguhannya dalam mengawal lini pertahanan dan mentalitas juara yang ia miliki membuat Ronaldo merasa Pepe sebagai salah satu tokoh penting timnya.

Kembalinya Pepe tentu akan sangat bermanfaat bagi Portugal utamanya dalam mewujudkan misi mengamankan tiket Piala Dunia 2022 mendatang.

Sementara itu, Makedonia Utara tentu berharap keajaiban yang mereka miliki belumlah habis untuk mengejutkan dunia lagi.

Sebelum berkesempatan melawan Portugal pada babak final playoff kali ini, Makedonia Utara sudah memberi kejutan tak terduga kepada dunia.

Seperti diketahui Makedonia Utara secara mengejutkan mampu menyingkirkan Italia yang berstatus sebagai jawara Euro 2020 lalu.

Makedonia Utara yang bermain sebagai tim tamu malah mampu mengukir kemenangan lewat gol pada masa injury time kala meladeni Italia di babak sebelumnya.

Kemenangan satu gol tanpa balas itupun seakan menjadi keajaiban bagi Makedonia Utara dalam mimpinya mengejar tiket perdana berlaga di Piala Dunia.

Kini, keajaiban itu diharapkan tetap akan menaungi Makedonia Utara saat mereka bertemu Portugal di babak final playoff, dinihari nanti.

Prediksi Susunan Pemain Portugal vs Makedonia Utara:

Portugal:

Costa; Cancelo, Pepe, Fonte, Guerreiro; Silva, Moutinho, Fernandes; Otavio, Ronaldo, Jota

Makedonia Utara:

Dimitrievski; S. Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Elmas, Kostadinov, Bardhi; Churlinov, M. Ristovski, Trajkovski

(Tribunnews.com/Dwi Setiawan)