TRIBUNNEWS.COM, CARDIF- Pelatih Wales, Rob Page yakin tim asuhannya bisa bersaing ketat dengan tim manapun di Piala Dunia akhir tahun ini.

Gol bunuh diri Andriy Yarmolenko memastikan kemenangan 1-0 Wales atas Ukraine di Cardiff untuk mengamankan tempat mereka di Qatar 2022 melalui playoff Eropa.

Itu berarti Wales lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1958 dan akan menghadapi Inggris, Amerika Serikat, dan Iran di Grup B.

Page tak mau timnya sekadar jadi penggembira, setelah lolos dari babak penyisihan grup di dua Kejuaraan Eropa terakhir.

“Kami pergi dengan kepercayaan diri yang tinggi,” kata Page, berbicara kepada Radio Wales Breakfast.

“Kami telah bermain melawan AS. Kami tahu mereka adalah tim yang sangat kuat. Kami bermain melawan pemain mereka yang berbasis di Eropa di pertandingan pertama saya [0-0 pada November 2020]. AS ,dan Iran di atas kertas adalah pertandingan yang bisa kami menangkan. Sedang dengan Inggris fifty-fifty," ujarnya.

Wales hanya kalah sekali dalam 11 pertandingan terakhir mereka, 2-1 dari Polandia di Nations League.

Saat ini mereka di peringkat 18 FIFA, tiga tempat di atas Iran (21), tiga tempat di bawah AS (15) dan 13 tempat di bawah Inggris (5). (Tribunnews/den)

Memphis Depay Semakin Menggila di Timnas Belanda

Siapa bisa menandingi Memphis Depay di level internasional saat ini?

Striker Belanda berusia 28 tahun ini semakin menggila bersama tim Oranye --hal yang bertolak belakang dengan kiprahnya yang melempem di Barcelona.

Di laga terakhir, Depay memborong dua gol saat Belanda menggilas Belgia 4-1 pada laga perdana Nations League (4/6) lalu. Itulah gol ke-41 Depay untuk negaranya dari 78 pertandingan.

Kontribusinya semakin terasa jika dihitung pula dengan jumlah assistnya yang mencapai 29. Dengan demikian, dari 78 laga dia terlibat dalam dalam 70 gol, atau hampir tiap pertandingan selalu terlibat dalam gol.

"41 gol, dan bakal terus bertambah," tulis Depay di akun twitter usai laga kontra Swiss. Saat ini, dia hanya kalah oleh Klaas Jan Huntelaar (42 gol), dan Robin van Persie (50) dalam daftar topskor sepanjang masa tim Oranye.

Mengingat usianya yang masih 28 tahun, dan performanya yang terus menanjak, Depay diprediksi bisa segera melewati rekor van Persie. Sebagai catatan, dalam 12 laga terakhir untuk Belanda, dia sukses mengemas 14 gol, dan lima assists.

Kini, Depay siap menambah lagi pundi golnya saat Belanda menyambangi markas Wales, Stadion Cardiff City, dalam laga ke-2 league A Grup 4, Kamis (9/6) dini hari nanti.

Di stadion ini, dua hari lalu, puluhan ribu fan Wales berpesta-pora merayakan keberhasilan lolos ke Piala Dunia 2022.

Penantian selama 64 tahun terpecahkan lewat tendangan bebas sang kapten fantastis, Gareth Bale yang terkena kepala Andrii Yarmolenko hingga bersarang di gawang Ukraina.

Euforia rakyat Wales masih berdenyut sepertinya, namun para pemain tim berjuluk "Naga" ini harus segera bersiap menyambut kedatangan Belanda. Dalam laga pertama Nations League (1/6) lalu, Wales kalah 1-2 dari Polandia.

Jika ditekuk lagi oleh Belanda dini hari nanti, mereka bakal terbenam di dasar klasemen. Sementara lawan berikutnya adalah tim kuat, Belgia yang juga mencari kemenangan setelah dipermak tim Oranye di awal turnamen.

Wales yang kini diasuh Rob Page telah menghabiskan dua tahun bersaing untuk bisa promosi dari Liga B ke Liga A ini.

Dan kekalahan dari Polandia merupakan satu-satunya kekalahan mereka dalam sebelas laga terakhir di semua turnamen.

Rekor mentereng Wales ini banyak ditolong dengan sakralnya Stadion Cardiff City sebagai benteng pertahanan mereka. "si Naga" ini tak terkalahkan dalam 19 laga kandang berturut-turut sejak terakhir kalah oleh Denmark di edisi pertama Nations League pada 2018 lalu.

Tapi kini tamu yang datang adalah Belanda. Tim yang sedang naik daun ini terbukti sangat produktif.

Tim sekelas Belgia, yang bertabur bintang, dan nota bene peringkat dua FIFA, dipermalukan dengan skor 4-1.

Apakah itu kebetulan? Jangan lupa, Maret lalu, tim Oranye juga menggilas tim yang terkenal dengan pertahanan kuatnya, Denmark dengan skor 4-2 di laga persahabatan.

Skuat asuhan Louis van Gaal ini masih belum terkalahkan sejak tersingkir oleh Republik Ceko dari babak 16 besar di Euro 2020. Setelah itu, mereka meraup menang tujuh kali, dan seri tiga di berbagai kompetisi

Tim Oranye punya catatan mewah lain: mereka tidak pernah gagal mencetak gol sejak ditahan oleh Bosnia-Herzegovina pada Oktober 2020.

Belanda juga menyandang rekor cemerlang dalam duel kontra Wales. Dari delapan pertemuan, mereka menyapu bersih semuanya dengan kemenangan.

Dengan demikian, besar kemungkinan pasukan van Gaal datang ke Cardiff untuk mengobrak-abrik benteng pertahanan "si Naga", sekaligus menghentikan euforia kegembiraan mereka lolos ke Piala Dunia. (Tribunnews/den)

Wales vs Belanda
Badai Depay

Memphis Depay
* Stats di Timnas
78 main
41 gol
29 assists
6 kartu kuning
5975 menit

12 laga terakhir untuk Belanda
14 gol
5 assists

Hanya 4 Pemain lewati 40 gol di Belanda:

50 - Robin van Persie

42 - Klaas Jan Huntelaar

41 - Memphis Depay

40 - Patrick Kluivert

Nations League
laga ke-2 league A Grup 4
Stadion Cardiff City
Kamis (9/6) dini hari

M-K-S-M-S
Wales 3-4-3
Ward; Gunter, Mepham, Davies; Roberts, Williams, Morrell, Norrington-Davies; Wilson, James, Johnson

M-S-M-M-S
Belanda 3-4-1-2
Flekken; De Ligt, Timber, De Vrij; Dumfries, De Jong, Klaassen, Malacia; Berghuis; Depay, Gakpo

Head to Head
Main 8
Wales menang 0
Belanda menang 8
Seri 0

4 Duel Terakhir
14/11/15 Wales 2 - 3 Belanda
05/06/14 Belanda 2 - 0 Wales
01/06/08 Belanda 2 - 0 Wales
10/11/96 Belanda 7 - 1 Wales

Top Players
Wales

Top Ratings
Jonathan Williams 7.25

Top Goals
Jonathan Williams 1

Top Assist
Rabbi Matondo 1

Belanda
Top Ratings
Memphis Depay 2

Top Goals
Memphis Depay 2

Top Assist
Daley Blind 2