TRIBUNNEWS.COM- Para pendukung Arsenal kini berani bermimpi tim jagoannya akan mengakhiri penantian gelar juara Liga Primer pertama dalam 19 tahun.

Saat ini, Arsenal berada di puncak sementara berselisih lima poin dari Manchester City dari 14 laga.

Setelah jeda karena gelaran Piala Dunia hampir 40 hari lamanya, Arsenal siap melanjutkan lagi aksi cemerlangnya dengan menjamu West Ham dalam pekan ke-17 Liga Primer di Stasion Emirates, London pada Boxing Day, Selasa (27/12) dini hari nanti.

Pelatih Mikel Arteta telah berhasil menciptakan tim yang mapan, dan berani, yang ditunjukkan dengan kemenangan besar atas Fulham, Aston Villa, Liverpool, dan Chelsea.

The Gunners juga memiliki penyebaran pencetak gol yang menggembirakan musim ini.

Martin Odegaard memimpin dengan enam gol liga, diikuti Gabriel Jesus, dan Gabriel Martinelli dengan lima gol, Bukayo Saka (empat), serta Granit Xhaka (tiga).

Baca juga: Jadwal Liga Inggris Pekan ke-17: Arsenal vs West Ham, Liverpool & Man City Bertandang

Namun, Jesus sekarang absen selama sekitar tiga bulan, menempatkan sebagian besar beban mencetak gol The Gunners di pundak Eddie Nketiah yang tidak berpengalaman.

Dengan demikian, peran Odegaard akan semakin diperlukan.

Gelandang serang asal Norwegia berusia 24 tahun ini
tampil luar biasa menjelang jeda Piala Dunia setelah berkontribusi langsung pada lima gol dalam enam laga terakhir.

Termasuk juga dua gol penting dalam kemenangan 2-0 Arsenal atas Wolves menjelang Qatar 2022.

Situasi semakin menguntungkan bagi sang kapten karena negaranya tak lolos ke Piala Dunia.

Dengan demikan, dia punya waktu lebih dari cukup untuk bersiap-siap "meledak" di ajang Boxing Day.

Di sisi lain, West Ham masih tetap kurang meyakinkan.

Skuat asuhan David Moyes ini mengakhiri bagian pertama dari kampanye mereka di papan atas dengan cara yang sama mereka mulai, yakni kalah beruntun tiga kali.

Masing-masing dari Manchester United, Crystal Palace dan Leicester.

Sebelumnya, The Irons meraih kemenangan atas Villa, Wolves, Fulham dan Bournemouth, tetapi hanya kemenangan pertama yang datang di laga tandang.

Saat ini, mereka berada di peringkat 16 dengan 14 poin dari 15 laga.

Moyes berharap banyak kepada Gianluca Scamacca untuk bisa menaikkan lagi peringkat timnya.

Rekrutan musim panas asal Italia ini telah menggunakan jeda Piala Dunia untuk menyegarkan mental setelah gagal cetak gol dari sembilan laga terakhir.

Sayangnya, dia kemungkinan masih tetap absen di Boxing day karena belum pulih dari masalah engkel.

Untungnya, mereka masih punya Said Benrahma. Gelandang asal Aljazair ini tampil gemilang di Piala Dunia dengan mengemas dua gol dari empat laga.

Di kubu Arsenal, selain kehilangan Jesus, mereka juga masih belum bisa menurunkan Emile Smith Rowe yang belum pulih dari cedera pangkal paha.

Dua alumini Piala Dunia, Bukayo Saka, dan Gabriel Martinelli telah kembali, dan keduanya pun sudah berlaga dalam pertandingan persahabatan melawan Luton pada 21 Desember.

Di kubu West Ham, Kurt Zouma absen setelah menjalani operasi lutut, sementara Maxwel Cornet tidak akan fit selama beberapa minggu setelah mengalami cedera betis pada debutnya di awal Oktober.

Selain Scamacca, pemain lain yang kondisinya masih meragukan adalah Nayef Aguerd, Aaron Cresswell, Michail Antonio, dan Lucas Paqueta.

Dengan kondisi pasukan yang kurang fit, dan jejak rekam yang buruk di tiga laga terakhir, West Ham tak dijagokan di laga ini.
Sebaliknya, The Gunners sedang dalam kepercayaan diri tinggi.

Ini kali pertama juga bagi mereka dalam 15 tahun terakhir menghadapi Boxing Day dalam posisi sebagai pemuncak klasemen.

Tak heran, bursa prediksi menjagokan The Gunners bakal menang dini hari nanti dengan clean sheet.

Kedua Pelatih Saling Memuji

Pelatih West Ham, David Moyes, dan Pelatih Arsenal, Mikel Arteta saling memuji.

Keduanya pernah bekerja sama saat Moyes memegang Everton, dan Arteta selama enam tahun di sana menjadi pemain andalannya.

"Saya pikir saat terbaik melawan Arsenal adalah tiga tahun lalu. Sejak Arteta datang, dia berhasil mengubah tim menjadi sehebat sekarang. Saya tahu karakternya, dia seorang organisator, dan sangat terstruktur. Dia juga selalu ingin belajar," ujar Moyes.

Sebaliknya, Arteta juga memuji Moyes.

"Saya punya kenangan indah dengannya. Dia sangat memotivasi. Banyak yang saya pelajari darinya, di dalam, dan di luar lapangan," kata Arteta. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Pertama kali dalam 15 tahun, Arsenal jajal Boxing Day sebagai pemuncak klasemen
- Odegaard jadi tumpuan setelah tampil gemilang
- West Ham kalah di tiga laga terakhir

Arsenal vs West Ham
Lanjutkan Ode!

Martin Odegaard
24 tahun
Gelandang serang
Norwegia
Arsenal

Stats Liga Primer 2022-23
13 main
1083 menit
6 gol
2 assists
3 Man of The Match
NILAI 7.38

Said Benrahma
27 tahun
Gelandang serang
Aljazair
West Ham

Stats Liga Primer 2022-23
7(6) main
749 menit
2 gol
1 assists
NILAI 6.70

Liga Primer Inggris
Pekan Ke-17
Stadion Emirates, London
Selasa (27/12) dini hari

K-M-M-M-K
Arsenal (4-3-3): Ramsdale; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Odegaard, Partey, Xhaka; Saka, Nketiah, Martinelli.

S-M-M-K-K
West Ham (4-2-3-1): Fabianski; Kehrer, Dawson, Ogbonna, Cresswell; Soucek, Rice; Bowen, Paqueta, Benrahma; Scamacca.

Head to Head
Main 120
Arsenal menang 66
West Ham menang 29
Seri 35

4 Duel Terakhir
01/05/22 West Ham 1 - 2 Arsenal
16/12/21 Arsenal 2 - 0 West Ham
21/03/21 West Ham 3 - 3 Arsenal
20/09/20 Arsenal 2 - 1 West Ham

Posisi Klasemen
No Tim M S K Poin
1 Arsenal 12 1 1 37
16 West Ham 4 2 9 14

Top Players
Arsenal
Top Ratings
Gabriel Jesus 7.59

Top Goals
Martin Odegaard 6

Top Assists
Bukayo Saka 6

West Ham
Top Ratings
Declan Rice 6.96

Top Goals
Michail Antonio 2

Top Assists
Lucas Paqueta 2