Laporan Wartawan Tribunnews.com, Alfarizy AF

TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Pelatih Thailand, Alexandre Polking, menyebut Timnas Indonesia layak sebagai kandidat juara Piala AFF 2022.

Hal tersebut diungkapkan langsung oleh pelatih kelahiran Brasil itu pada sesi jumpa pers, Rabu (28/12/2022).

Selain Indonesia, Polking juga menyebut ada tiga kandidat juara lainnya dalam ajang sepak bola dua tahunan itu di Asia Tenggara.

Ketiga negara itu adalah Vietnam, Malaysia, dan Thailand.

"Dengan Vietnam, (timnas) Indonesia, dan Malaysia. Ada empat tim yang jadi kandidat kuat juara Piala AFF 2022," kata Polking.

"Salah satunya juga kami (Thailand)," lanjut pelatih berusia 46 tahun tersebut.

Dalam edisi Piala AFF sebelumnya, Timnas Indonesia juga bertemu dengan Thailand di partai pamungkas.

The War Elephant - julukan Timnas Thailand, keluar sebagai juara usai unggul agregat 6-2 atas timnas Indonesia.

"Beberapa kali bertemu Indonesia, di final Piala AFF (2020) dan (semifinal) SEA Games (2021). Ini kali pertama bersua Indonesia di GBK," kata pelatih kelahiran Brasil.

Skuad besutan Alexandre Polking itu membawa misi untuk kembali mengangkat trofi ajang sepak bola dua tahunan di Asia Tenggara itu.

Pada edisi 2022, Thailand berada satu grup dengan Indonesia di fase grup A, bersama Kamboja, Filipina, dan Brunei Darussalam.

"Ambisi kami selalu jelas, yaitu memenangi turnamen ini, apalagi kami menang enam kali di ajang ini," ujar Alexandre Polking sehari jelang pertandingan kontra Indonesia, Rabu (28/12/2022).

Thailand menjadi yang paling sering menjuarai ajang ini dibanding negara lain di belahan tenggara Benua Kuning.

Tercatat, The War Elephant mengoleksi enam gelar, mulai dari tahun 1996, 2000, 2022, 2014, 2016, dan 2020.