TRIBUNNEWS.COM- Erling Haaland menebar ancaman jelang laga Manchester City kontra Arsenal pada babak keempat Piala FA di Stadion Etihad, Manchester, Sabtu (28/1) dini hari nanti.

Bomber City, Erling Haaland mencetak hattrick saat Manchester City menggulung Wolverhampton Wanderers 3-0 dalam lanjutan Liga Primer lima hari lalu.

Trigol itu menjadi jawaban Erling Haaland atas mereka yang sempat meragukan konsistensinya setelah dia jeda mencetak gol dalam tiga laga di pertengahan Januari.

Itu menjadi hattrick Haaland keempat kalinya musim ini, di mana dia telah mengumpulkan 25 gol dari 19 laga.

Mengingat Liga Primer masih menyisakan 18 lagi laga, besar kemungkinan Haaland bakal mencetak hattrick lagi.

Dan jika itu terjadi, striker asal Norwegia berusia 22 tahun ini akan menyamai rekor sang legenda, Alan Shearer yang mengemas lima kali hattrick pada musim 1995-1996, atau 27 tahun lalu.

Bahkan, banyak juga yang meyakini, dengan keganasannya, Haaland punya potensi memecahkan rekor abadi, sembilan kali hattrick dari George Camsell pada musim 1925-26 saat Liga Inggris masih memakai format klasik.

Namun sebelum berbicara tentang rekor, Haaland lebih dulu ditunggu tantangan nyata di depan mata.

Sang bomber telah membuktikan ketajamannya sejauh ini dengan 25 gol, telah juga membobol gawang tim-tim elite di Inggris seperti Liverpool, dan Manchester United (di mana dia mengemas hattrick dalam kemenangan 6-3).

Tantangannya sekarang adalah, bisakah Haaland mengoyak jala gawang Arsenal, sang pemuncak klasemen sementara Liga Primer?

The Gunners saat ini memimpin di liga dengan 50 poin dari 19 laga, diikuti Manchester City dengan 45 poin tapi telah bermain 20 kali.

Kedua kandidat juara ini belum pernah bertemu musim ini. Dan duel di babak empat Piala FA ini akan menjadi semacam pemanasan, atau mungkin juga bumbu pelengkap rivalitas hebat keduanya.

Salah satu alasan utama Arsenal melesat musim ini tak lain adalah pertahanan mereka yang sungguh solid.

Pelatih Mikel Arteta telah menemukan resep untuk menambal lini belakang, yang sebelumnya jadi titik lemah The Gunners selama beberapa tahun terakhir era Arsene Wenger, dan era Unai Emery.

Tim Meriam London ini sekarang memiliki pertahanan yang seimbang dan terorganisir.

Mereka bisa membanggakan rekor pertahanan terbaik kedua di Liga Premier pada 2022/23 setelah hanya kebobolan 16 gol dalam 19 laga --hanya kalah oleh Newcastle yang baru kebobolan 11 gol.

Di bawah mistar, kiper Aaron Ramsdale terus berkembang. Semakin hari semakin kuat, dan telah menorehkan sembilan clean sheet musim ini. Hanya kalah oleh Nick Pope dari Newcastle United.

Di jantung pertahanan, William Saliba dan Gabriel Magalhaes telah membentuk kemitraan bek tengah yang mengesankan. Keduanya telah bermain di setiap laga di Liga Primer musim ini.

Keduanya juga saling melengkapi. Gabriel adalah bek agresif yang berani maju, dan melabrak lawan.

Sedang Saliba mengandalkan ketenangan, dan kecepatan. Tipikal bek klasik yang piawai menyapu setiap ancaman.

Kemitraan ini memiliki dampak lebih lanjut di lapangan. Gabriel kerap membantu penyerangan, dengan Saliba konsisten sebagai palang pintu terakhir yang membuat para pemain lain bisa fokus menekan lawan.
Di sisi bek sayap, Ben White dan Oleksandr Zinchenko melengkapi unit pertahanan yang semakin solid.

Setiap calon juara membutuhkan pertahanan yang solid sebagai dasar tim yang kuat, dan lima penggawa Arsenal ini telah melakukan pekerjaan yang brilian.

Itulah yang harus dihadapi Haaland dini hari nanti.

Dipastikan dia harus bekerja estra-keras, sembari berharap pasokan umpan-umpan cerdas dari partnernya, si raja assists Kevin de Bruyne, maupun Riyad Mahrez

Di sisi lain, lini pertahanan City juga harus mewaspadai ancaman para serdadu muda The Gunners.

Eddie Nketiah sedang menggeliat dengan mengemas tujuh gol dari tujuh laga terakhir; Bukayo Saka konsisten menebar teror; dan tentu saja ancaman dari sang playmaker, Martin Odegaard yang telah terlibat tujuh gol dalam enam laga terakhir.

Arsenal melaju ke babak empat Piala FA setelah menggasak tim League One, Oxford United 3-0 lewat dua gol Eddie Nketiah, dan Mohamed Elneny.

Sementara City melangkah setelah melindas Chelsea 4-0 lewat dua gol Mahrez, Phil Foden, dan Jose Alvarez.

Haaland tak dimainkan di laga itu. Namun, mengingat duel kontra Arsenal dini hari nanti adalah duel krusial, yang mungkin juga secara psikologis berpengaruh dalam perebutan gelar juara Liga Primer, pelatih Pep Guardiola sepertinya akan menurunkan sang bomber andalan sejak menit pertama.

Haaland akan menemui salah satu tantangan terberatnya bersama City musim ini.

(Tribunnews/den)

Direct Points
- Haaland tebar ancaman
- Duel pertama kontra para bek Arsenal
- The Gunners baru kebobolan 16 gol di Liga Primer musim ini

Manchester City vs Arsenal
Lawan Haaland

Kasih foto head shoot
4- Erling Haaland cetak 4 hattrick di Liga Primer musim ini (25 gol dari 19 laga)

5- Alan Shearer pegang rekor 5 hattrick pada 1995-1996, terbanyak di era Liga Primer modern

9- George Camsell cetak rekor abadi, 9 hattrick musim 1925-26 saat Liga Inggris masih memakai format klasik.

Piala FA
Babak 4
Stadion Etihad, Manchester
Sabtu (28/1) dini hari

Head to Head
Main 185
Man City menang 54
Arsenal menang 89
Seri 42

4 Duel Terakhir
01/01/22 Arsenal 1 - 2 Manchester City
28/08/21 Manchester City 5 - 0 Arsenal
21/02/21 Arsenal 0 - 1 Manchester City
23/12/20 Arsenal 1 - 4 Manchester City

Top Players
Man City

Top Ratings
Erling Haaland 7.77

Top Goals
Erling Haaland 25

Top Assists
Kevin de Bruyne 11

Arsenal
Top Ratings
Gabriel Jesus 7.59

Top Goals
Martin Odegaard 8

Top Assists
Bukayo Saka 7