Usai laga, gelandang asal Portugal itu dikritik habis-habisan karena dinilai tak bisa menunjukkan penampilan apik.
Ditambah lagi, perilakunya di atas lapangan tidak mencerminkan seorang kapten tim pada saat itu.
Tuntutan untuk ban kaptennya dicopot dan dirinya dicadangkan pun mencuat dari para penggemar.
Menanggapi hal tersebut, Erik ten Hag sebagai pelatih memberikan pembelaan terhadap anak asuhnya.
Ten Hag mengatakan bahwa Fernandes masih dibutuhkan oleh Man United karena peran pentingnya di dalam permainan tim.
"Ya, tentu saja," kata Ten Hag saat ditanya soal status kapten Bruno Fernandes, dikutip dari situs resmi Man United.
Baca juga: Chelsea Segera Dapat Sponsor Raksasa, Pochettino Calon Pelatih Baru Kejar Gavi dari Barcelona
"Saya pikir dia memainkan musim yang brilian. Dia [menempati] peran yang sangat penting."
"Itulah mengapa kami berada di posisi di mana kami berada karena dia memberi energi kepada tim."
"Dia tidak hanya banyak berlari dan dengan intensitas tertinggi, tetapi juga dengan cara yang benar, dengan arah yang benar dan dia mengarahkan dan melatih pemain."
"Dia adalah inspirasi bagi seluruh tim tetapi tidak ada yang sempurna."
Baca juga: Puja-puji Erik Ten Hag ke Bruno Fernandes, Bakal Geser Maguire dari Jabatan Kapten Man United?
"Setiap orang memiliki kesalahan dan setiap orang harus belajar. Saya harus belajar dan dia akan belajar juga karena dia cerdas.
"Jadi saya sangat senang memiliki Bruno Fernandes di tim saya dan saya sangat senang bahwa Bruno Fernandes, ketika Harry tidak di lapangan, dia adalah kapten kami," ujar Ten Hag.
Pembelaan Ten Hag tersebut memang sudah dibuktikan dengan kontribusi Fernandes di dalam tim.
Catatan kontribusi gol dan assist sejumlah 18 menjadi angka yang baik mengingat posisinya sebagai gelandang.
Sejauh ini, pemain berusia 28 tahun terlibat dalam hampir keseluruhan laga yang dimainkan The Red Devils.
Dari 40 pertandingan, Fernandes hanya absen selama dua pertandingan dikarenakan sanksi akumulasi kartu.
Kebugaran dan ketahanan fisiknya membuat Man United tampil kompetitif di sepanjang musim.
Bruno Fernandes turut memberi sumbangsih dalam kesuksesan Setan Merah memenangkan Piala Liga Inggris 2022-2023.
(Bonifasius Anggit Putra Pratama/Khasan Rochmad/BolaSport)