TRIBUNNEWS.COM- Cody Gakpo penuh gairah menatap laga Belanda kontra Kroasia dalam semifinal Nations League di Stadion Feyenoord, Rotterdam, Kamis (15/6) dini hari nanti.

Absennya Memphis Depay karena cedera, membuat stok striker di kubu Oranye Belanda jadi kosong.

Ada dua opsi pengganti yang bisa diambil pelatih Belanda Ronald Koeman yakni memasang striker Manchester United, Wout Weghorst, atau penyerang Liverpool, Cody Gakpo.

Yang terakhir sepertinya jadi pilihan lebih realistis karena jauh lebih produktif. Gakpo total mencetak 23 gol, dan 16 assists di musim 2022/23. Sedang Weghorst hanya mengemas 12 gol, dan enam assists.

Masalahnya, posisi alamiah Gakpo bukanlah seorang striker. Pemain berusia 24 tahun ini dikenal dalam reputasinya sebagai pemain sayap kiri di PSV Eindhoven.

Dia beralih menjadi striker setelah pindah ke Liverpool pada Januari. Kebetulan, saat itu The Reds sedang krisis striker sentral.

"Sekarang saya bermain di Liverpool, saya pikir itu posisi yang bagus. Saya menjadi yakin bahwa menjadi striker cocok untuk saya," kata Gakpo, seraya menambahkan bahwa beberapa pelatih sebelumnya telah coba meyakinkan dia untuk pindah, tetapi dia menolak.

"Guus Hiddink adalah yang pertama. Di PSV dia melihat saya bermain dan berkata: 'Anda harus menjadi striker atau pemain nomor 9 palsu'.
Saya tidak ingin memercayainya saat itu. Dan kemudian ketika Roger Schmidt mengatakan hal yang sama, saya bahkan jadi lebih keras kepala. Rasanya enak di sayap kiri," kata Gakpo dikutip dari Soccernet.

"Tapi di Piala Dunia terakhir, posisi saya sudah lebih sentral, dan di Liverpool secara permanen saya jadi striker dalam enam bulan terakhir. Itu bagus. Saya bersemangat sekarang untuk mendapatkan posisi yang lebih baik dalam waktu dekat, untuk klub juga juga untuk tim nasional," katanya.

Depay, yang selama ini selalu jadi ujung tombak andalan Oranye, absen karena cedera betis. Pelatih Belanda, Roland Koeman menyebutkan absennya Depay menawarkan "kesempatan untuk penyerang lain mengambil posisinya'.

Dikutip dari situs Whoscored, Gakpo bakal jadi striker sentral, bertandem dengan Steven Bergwijn, dan Xavi Simons dalam formasi 4-3-3.

Belanda tersingkir dari Piala Dunia 2022 lalu setelah kalah adu penalti dari Argentina pada perempat final.

Namun, mereka telah menjalani 20 laga tanpa kekalahan dalam waktu normal, sampai akhirnya dilindas Prancis 4-0 pada awal kualifikasi Euro 2024 (25/3) lalu. Pasukan Koeman kemudian bangkit dengan menggebuk Gibraltar 3-0 di laga terakhir.

Tim Oranje menjejakkan kaki di babak semifinal Nations League setelah tampil relatif konsisten di fase grup. Mereka memuncaki grup 4 League A dengan 16 poin, di atas Belgia, Polandia, dan Wales, tanpa pernah terkalahkan.

Kroasia sementara itu berharap bisa melanjutkan upaya mengesankan di Piala Dunia 2022 di mana mereka finis di tempat ketiga. Manajer The Checkered Ones, Zlatko Dalic, telah membawa mereka ke empat besar Nations League untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.

Kroasia sempat memulai dengan lambat di penyisihan grup 1 League A. Mereka kemudian tancap gas dengan menyapu bersih empat laga terakhir. Luka Modrik dkk finis di tempat pertama dengan 13 poin, di atas Denmark, Prancis, dan Austria.

Kekalahan Kroasia 3-0 dari Argentina pada semifinal Piala Dunia adalah satu-satunya kekalahan dari 15 laga terakhir. Ini menjadi bukti negara dari Balkan ini memang tim yang konsisten.

Laju mereka di Piala Dunia lalu banyak didukung oleh pertahanan yang solid. Namun, harapan mereka di Nations League ini terganggu dengan absennya Josko Gvardiol.

Bek RB Leipzig berusia 21 tahun ini adalah bek terbaik Kroasia saat ini, yang tak tergantikan. Absennya, Gvardiol bisa menciptakan lubang besar di pertahanan lantaran mereka tak punya bek sentral pengganti dengan kualitas sepadan.

Di sisi lain, Zlatko Dalic juga kekurangan pemain berkualitas bintang di lini serang. Mereka akan sangat bergantung kepada trio lini tengah: Luka Modric, Mateo Kovacic, dan Marcelo Brozovic.

Secara keseluruhan, Belanda yang berada di peringkat enam FIFA --berselisih satu tempat dari Kroasia-- lebih dijagokan di laga ini. Mereka berambisi menjadi tuan rumah pertama yang juara Nations League, setelah Portugal pada 2019 lalu.

Ambisi Oranye akan sangat terbantu jika Gakpo bisa meledak dalam posisi barunya sebagai striker di timnas. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Depay cedera, Gakpo siap jadi striker
- Sejatinya Gakpo adalah winger kiri
- Kroasia tanpa Gvardiol yang cedera

Siap Pecahkan Rekor

MANCHESTER City siap merogoh kocek dalam-dalam untuk mendapatkan Bek RB Leipzig, Josko Gvardiol pada bursa transfer musim panas ini. Leipzig tak akan melepas bek Kroasia berusia 21 tahun ini di bawah harga 75 juta euro.

Sumber di City menyebutkan, mereka siap menjadikan Gvardiol bek termahal di Liga Primer. Rekor itu sebelumnya dipegang Manchester United saat mendapatkan Harry Maguire senilai 80 juta euro dari Leicester City pada 2019 lalu.

Gvardiol bergabung Leipzig pada 2020. Dia bermain 41 kali musim ini, dan menyumbang tiga gol, termasuk gol penyama krusial 1-1 dalam laga kontra City di Liga Champions tahun lalu.

Dia sudah menjadi incaran utama Pep Guardiola sejak tahun lalu. Pep juga kabarnya tertarik dengan kompatriot Gvardiol, Mateo Kovacic.

Chelsea sudah membuka pintu jika Kovacic ingin pergi dari Stamford Bridge yang sudah diperkuatnya sejak empat tahun lalu. (Tribunnews/den)

Belanda vs Kroasia
Coba Cody

Cody Gakpo
24 tahun
gelandang serang (sentral, kiri), striker
Belanda
Liverpool

(Pakai Gambar)
si Penjelajah di Lini Serang
* Musim ini, Gakpo bermain di lima posisi untuk klub, dan timnas

Posisi Mn Gol Assists Nilai
Fw 19 8 2 7.3
AML 12 6 9 8.17
FWL 8 6 5 8.28
AMC 5 3 0 7.51
MC 2 0 0 6.52
Sub 7 1 1 6.92

Fw: striker sentral, AML: gelandang serang kiri, FWL: penyerang sayap kiri, AMC: gelandang serang sentral, MC: gelandang sentral

Nations League
Semifinal
Stadion Feyenoord, Rotterdam
Kamis (15/6) dini hari

M-K-K-M-M
Belanda 4-3-3
Bijlow; Dumfries, De Ligt, Van Dijk, Ake; De Roon, De Jong, Wijnaldum; Bergwijn, Gakpo, Simons

M-S-M-K-M
Kroasia 4-3-3
Livakovic; Juranovic, Sutalo, Erlic, Sosa; Kovacic, Brozovic, Modric; Pasalic, Kramaric, Perisic

20- Belanda tak pernah kalah dalam 20 laga terakhir di waktu normal, sebelum dilindas Prancis 4-0 dalam awal kualifikasi Euro 2024 (25/3) lalu.

15- Kroasia tak terkalahkan dalam 15 laga terakhir, sebelum ditekuk Argentina 3-0 pada semifinal Piala Dunia

Top Goals
UEFA Nations League 2022/23

Belanda
Memphis Depay 3
Cody Gakpo 2
Steven Bergwijn 2

Kroasia
Luka Modric 2
Andrej Kramaric 1
Marko Livaja 1