TRIBUNNEWS.COM- Lionel Messi mendapatkan sambutan sangat meriah saat diperkenalkan sebagai pemain anyar Inter Miami di Stadion DRV PNK, Fort Lauderdale, Florida.

Di depan ribuan fan, Messi berjanji membawa Inter Miami juara Major Soccer League (MLS).

"Saya berterima kasih atas kasih sayang yang telah Anda tunjukkan kepada saya. Saya ingin menjadi juara di sini," kata Messi dikutip dari Marca.

"Saya sangat bersemangat. Saya ingin berterima kasih kepada semua manajer, ini spektakuler.

Sejak kami tiba, saya ingin berlatih untuk bersaing agar ingin menang dan membantu klub terus berkembang," ujar pemain Argentina berusia 36 tahun ini disambut tepuk tangan meriah para suporter di stadion.

Inter Miami sudah melakukan segala cara untuk mempercepat proses adaptasi juara Piala Dunia 2022 ini.

Klub yang kini diasuh oleh Gerardo Martino tersebut bahkan rela menjadi Barcelona mini.

Mantan pemain Barcelona seperti Sergio Busquets dan Jordi Alba ikut diboyong ke Florida. Dua pemain tersebut pernah menjadi mitra Messi saat membawa kejayaan untuk Barcelona.

Namun ambisi Messi membawa Inter Miami juara dipastikan akan sangat sulit. Kendati masih berada di dasar klasemen East Conference, Miami tetap memiliki kans meski sangat tipis untuk jadi juara MLS 2023.

Hal itu lantaran perjalanan MLS masih sangat panjang. Mereka tidak mengenal sistem promosi-degradasi.

Setiap klub - atau di ajang ini biasanya disebut franchise - akan memainkan 34 pertandingan semusim di klasemen reguler.

Total ada 29 klub peserta MLS 2023 yang terbagi tidak rata ke dalam dua klasemen berdasarkan zonasi (Eastern Conference/Timur dan Western Conference/Barat).

Ke-15 klub di Wilayah Timur menjalani dua pertandingan melawan semua musuh di zona mereka (kandang-tandang), plus 6 wakil dari Zona Barat (masing-masing satu laga).

Adapun ke-14 klub Wilayah Barat juga akan melakoni duel kandang-tandang melawan musuh satu zona, plus 1 atau 2 laga tambahan menghadapi salah satu di antara mereka lagi, selain juga meladeni 6 atau 7 wakil dari Timur (masing-masing satu laga).

Setelah semuanya memainkan 34 partai musim reguler, klub dengan raihan poin terbaik di klasemen keseluruhan akan mendapatkan gelar resmi Supporter's Shield.

Sementara itu, jalur untuk menentukan juara MLS 2023 akan dilanjutkan ke babak play-off (MLS Cup Play-off). Tujuh klub terbaik di masing-masing zona akan lolos otomatis ke ronde 1.

Tim peringkat 8 dan 9 akan diadu lagi buat memperebutkan satu jatah sisa melalui status wild card.

Kemudian setelah komplet, masing-masing wilayah akan menggelar fase play-off perempat final, semifinal, hingga final (Conference final) yang semuanya bersistem satu leg.

Pemenang Conference final dari masing-masing zona itulah yang akan melaju ke tahap akhir kompetisi panjang nan rumit ini di pertandingan puncak MLS Cup 2023.

Dengan berada di peringkat 15 saat ini, Messi dkk harus berupaya untuk finis di zona play-off (posisi 1-7).

Minimal, mereka harus bisa menaikkan posisi sampai peringkat 9 guna meraih satu tiket wild card. Saat ini Miami terpaut minus 12 angka dari klub peringkat 9, DC United, yang diasuh Wayne Rooney.

Jika pun gagal, masih ada dua trofi yang bisa dibidik Messi. Pertama trofi Leagues Cup, yakni kejuaraan yang mempertemukan peserta liga Amerika Serikat dengan klub-klub Liga Meksiko.

Inter Miami sendiri akan menjalani agenda di pentas tersebut pada 21 Juli dengan menghadapi Cruz Azul. Laga itu digadang-gadang sebagai momen debut Lionel Messi bersama klub milik David Beckham.

Trofi kedua adalah US Open Cup. Ini merupakan kejuaraan piala domestik utama di AS. Dan langkah Miami sangat dekat dengan trofi.

Mereka akan meladeni FC Cincinnati di semifinal, 23 Agustus mendatang.

Pemenang kejuaraan ini juga berhak mendapatkan satu tempat di CONCACAF Champions Cup, kompetisi selevel Liga Champions di kawasan Amerika Utara, Tengah, dan Karibia.

Dalam pandangan pelatih DC United, Wayne Rooney, Messi sepertinya akan kesulitan meraih mimpi trofi tersebut.

"Messi tidak akan mudah beradaptasi di MLS. Hal ini terdengar gila, tetapi pemain yang datang merasa bahwa liga ini cukup tangguh," kata mantan pemain Manchester United ini memprediksi. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Messi janjikan gelar juara
- Inter Miami akan berkiprah di tiga kompetisi
- Harapan juara di MLS sangat tipis

3 Trofi yang bisa Dikejar Messi:

1. Mayor League Soccer (MLS)
Posisi Inter Miami di MLS Wilayah Timur
- Peringkat 15 dari 15 tim
- Hanya meraup 18 poin dari 22 laga
- Terpaut 33 poin dari Cincinnatti di puncak

2. US Open Cup
Semifinal
vs Cincinanti
23 Agustus 2023

3. Leagues Cup
Kejuaraan yang mempertemukan peserta liga Amerika Serikat dengan klub-klub Liga Meksiko.

2- Inter Miami baru 2 kali lolos play-off yakni pada 2020 dan 2022. Namun, dua-duanya langsung gugur di partai knock-out pembuka, masing-masing oleh Nashville SC dan New York City FC.

11- Pada 2021 mereka gagal masuk play-off karena cuma finis di peringkat 11.

Performa Miami United di MLS 2023
21 main
5 menang
3 seri
13 kalah
18 Poin
22 gol
33 kegolan
2 clean sheet
49 kartu kuning
3 kartu merah
Top Skors: Josef Martínez (6)