Laporan Wartawan Tribunnews.com, Abdul Majid

TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes mengakui menghadapi Timnas Jepang bakal jadi laga sulit bagi skuad Garuda.

Timnas Jepang yang kini berada di puncak grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menurutnya punya kekuatan di semua lini.

“Saya rasa (Jepang) adalah lawan yang berat, ini tantangan besar buat kami  untuk menunjukkan kualitas melawan pesaing kuat seperti mereka,” kata Maarten Paes di Hotel Fairmont, Senayan, Jakarta, Selasa (12/11/2024).

“Kami sudah melihat permainan mereka, mereka punya kekuatan di semua bagian di lapangan, tetapi kami rasa ini kesempatan bagus buat kami untuk menunjukkan diri kami sebagai sebuah bangsa serta hasil yang bagus,” sambungnya.

Penjaga gawang berusia 26 tahun tersebut menyadari Timnas Indonesia memang berada di grup berat dalam ajang ini.

Namun, dalam empat laga yang sudah dijalani setidaknya masih membuka kans untuk lolos empat besar.

Dua laga kontra Jepang dan Arab Saudi pada 15 dan 19 November di SUGBK ini pun dimaksimalkan harus mendapatkan poin.

Khusus laga kontra Jepang, menurut Maarten Paes lini pertahanan benar-benar harus difokuskan.

Mengingat Jepang yang kini berada di puncak klasemen tercatat sudah mencetak 16 gol dari empat laga yang mereka lakoni.

“Saya rasa kami memang ada di grup berat. Kami sudah tahu dari sebelumnya. Tapi ya kami sudah menunjukkan kepada semua orang bahwa kami bisa,” ujar asal klub FC Dallas tersebut.

“Yang terpenting adalah kami bisa bertahan dengan baik dari pertandingan-pertandingan sebelumnya, sekarang kami hanya perlu memetik kemenangan perdana,”

“Kami belum pernah menang sama sekali. Kami tiga kali main imbang, dan sekarang penting buat kami mendapatkan kemenangan, meraup tiga poin. Situasinya masih sangat ketat di grup dan kami harap kami masih bisa melakukan tugas kami dengan baik,” pungkasnya.