TRIBUNNEWS.COM – Mulai Euro 2016, Federasi Sepakbola Eropa (UEFA), bakal mengubah format pertandingan putaran final Piala Eropa. Dari sebelumnya hanya diikuti 16 tim, maka UEFA menambah delapan tim di putaran final. Jadi akan diikuti 24 kontestan.

Dengan sistem baru tersebut, otomatis semakin banyak pertandingan yang bakal digelar dan waktu pelaksanaan juga semakin lama. Format ini akan menghasilkan total 51-52 laga. Di Euro 2012 ini hanya 31 pertandingan. Dan dimainkan selama 29-31 hari dari sebelumnya 21 hari.

Dilansir dari situs resmi UEFA.com, 24 kontestan putaran final, akan di bagi dalam enam grup dengan masing-masing diisi empat tim. Juara grup, runner-up, dan empat tim peringkat tiga terbaik akan lolos ke babak knock-out --sistem ini pernah diterapkan di Piala Dunia dari 1986 sampai 1994.

Untuk babak knock out, tidak langsung masuk perempatfinal seperti sekarang, tapi turun menjadi perdelapan final atau diikuti 16 tim. Setelah itu, kontestan terus mengerucut pada babak perempat final, semifinal, dan final.

"Dengan format baru ini, negara-negara dengan peringkat FIFA lebih rendah, bakal memiliki peluang besar melaju ke putaran final. Ini untuk mewujudkan keinginan kami bahwa Piala Eropa juga milik tim-tim yang selama ini kurang mendapat tempat," kata Presiden UEFA, Michel Platini.

Saat ini, di benua Eropa terdapat 52 negara yang terdaftar sebagai anggota. Mereka akan bersaing mempereputkan 23 tiket putaran final. Sedangkan satu tiket telah dikantongi Perancis sebagai tuan rumah.

Adapun jadwal undian tim-tim penyisihan di babak penyisihan, baru akan digelar setelah berakhirnya kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014. Yang pasti, Rusia akan diberi pengurangan enam poin di kualifikasi karena skorsing akibat kekerasan fans di Polandia selama Euro 2012.

UEFA belum mengkonfirmasi format untuk kualifikasi, termasuk jumlah grup kualifikasi. Tapi Sekjen UEFA, Gianni Infantino, pada Maret 2012 lalu meminta UEFA untuk meninjau jumlah peserta yang berubah menjadi 24 tim.

Menurut Infantino, Piala Eropa 2016 bakal tidak ideal, karena akan terasa semakin membosankan disebabkan tim-tim peringkat ketiga tetap diijinkan lolos ke fase knock out. Selain itu, ia mengklaim bakal sulit menghindari kolusi antartim agar keduanya lolos dan mengorbankan tim lain dalam grup.

"Format dengan menggunakan 24 tim itu adalah masalah. Menurut saya itu bukan merupakan putaran final yang ideal karena Anda harus memiliki beberapa tim peringkat ketiga masuk fase gugur," ujarnya.

Infantino kemudian memastikan, UEFA juga akan meninjau kompetisi kualifikasi Euro 2016 untuk memastikan bahwa itu bukan membosankan.(rif)

Agenda:

• Euro 2012: Peluncuran logo resmi
• Februari/Maret 2014: Undian kualifikasi grup
• September 2014: Peluncuran maskot resmi
• Maret 2015: Mulai penjualan tiket
• Desember 2015: Undian putaran final
• Juni-Juli 2016: Putaran final