TRIBUNNEWS.COM, VATICAN CITY - Ribuan orang berbondong-bondong menyambangi St Peter Square, Rabu (13/2/2013).

Mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Paus Benediktus XVI, yang akan mengundurkan diri pada 28 Februari 2013, karena kondisi fisiknya yang mulai menurun.

Rencananya, Paus Benediktus XVI yang saat ini berumur 85 tahun, melakukan audiensi umum pertamanya dari jendela alun-alun pada pukul 09.30 waktu setempat, setelah mengumumkan akan mengundurkan diri, Senin (11/20/2013) lalu.

Sebenarnya, Paus dijadwalkan menghadiri Misa Rabu Abu di Gereja Basilika St Petrus pada pukul 14.00 waktu setempat.

Namun, agenda itu dijadwalkan ulang, ketika Paus memutuskan 'keluar' dan bertemu dengan kerumunan orang.

"Ini akan menjadi konselebrasi penting, dan yang terakhir dipimpin oleh Bapa Suci di San Pietro," kata juru bicara Vatikan Federico Lombardi, seperti dikutip Tribunnews.com dari Asiaone.com.

Sementara, sejumlah Kardinal dari belahan dunia direncanakan datang dalam acara konklaf kepausan di Roma, untuk memilih paus berikutnya.

Walau demikian, belum ditetapkan waktu pertemuan yang akan diadakan di Kapel Sistina, di bawah lukisan dinding karya maestro Michelangelo.

Lombardi berharap Paus baru akan terpilih tepat sebelum Paskah, yang jatuh pada 31 Maret 2013. (*)