TRIBUNNEWS.COM, NORTH CAROLINA - Seorang Sheriff di Carolina Selatan, menolak untuk mengibarkan bendera setengah tiang untuk menghormati mendiang mantan Presiden Afrika Selatan (Afsel), Nelson Mandela. Padahal instruksi tersebut sudah diberikan oleh Presiden Amerika Serikat (AS), Barack Obama.

Rick Clark, Sheriff Picken County, mengatakan departemen yang dipimpinnya tidak akan mengibarkan bendera setengah tiang, karena hal itu hanya diperuntukkan bagi warga negara Amerika yang rela berkorban bagi negaranya.

"Ini hanya opini saya, bahwa pengibaran bendera setengah tiang hanya bagi warga negara yang mengorbankan jiwanya bagi negara ini," katanya.

Ia berpendapat, pengibaran bendera setengah tiang di Kedutaan Besar AS di Afsel Masih layak dilakukan, namun tidak di dalam negeri. "Saya tidak memiliki masalah mengibarkannya di Afsel, di negara mereka tetapi bukan di negara kita," katanya.

Mandela telah menjadi simbol perlawanan terhadap rasialisme, diskriminasi, dan kesewenang-wenangan setelah selama beberapa puluh tahun berjuang menumbangkan rezim apartheid di Afsel.