TRIBUNNEWS.COM, WASHINGTON DC - Presiden AS Barack Obama, Jumat (5/12/2014), akan mengumumkan sosok pengganti Chuck Hagel sebagai menteri pertahanan negeri itu. Kandidat kuat adalah Ashton Carter, yang pernah menjadi wakil menteri pertahanan di masa Leon Penetta pada Oktober 2011 hingga Desember 2013.

Gedung Putih menyebut Carter sangat memahami lingkaran dalam Pentagon sekaligus mengingatkan bahwa Senat pernah secara aklamasi memilih Carter menjadi orang nomor dua Pentagon pada 2011.

Meski kerap menyebut nama Carter, Gedung Putih tetap menegaskan bahwa nama pengganti Chuck Hagel adalah hak prerogratif Presiden Obama.

Asthon Carter (60), memiliki reputasi sebagai pakar senjata berteknologi tinggi dan anggaran militer. Dia menggambarkan dirinya sebagai seorang reformis yang ingin membuat birokrasi Pentagon menjadi efektif.

Namun, Carter kurang berpengalaman dalam mengelola strategi perang dan tak pernah bergabung dengan angkatan bersenjata. Ini berbeda dengan Hagel yang pernah terjun di perang Vietnam dan bahkan terluka di sana.

Sementara itu kandidat kuat lainnya Michele Flournoy menyatakan tidak ingin dicalonkan untuk posisi menteri pertahanan dengan alasan keluarga. Penolakan ini membuat kesempatan Flournoy menjadi perempuan pertama yang mengepalai Pentagon sirna.