TRIBUNNEWS.COM, SEOUL - Mendapatkan makanan hangat, semangat patriotik akan tanah air, dan meneruskan jejak keluarga.

Itulah motivasi Lee So Yeon bergabung dengan Angkatan Bersenjata Korea Utara ( Korut) awal dekade 90-an.

Tidak hanya dia. Ribuan perempuan dari seluruh Korut juga melakukan hal serupa tatkala negeri tersebut dilanda kelaparan parah.

Awalnya, So Yeon menikmati statusnya sebagai prajurit di negara dengan kekuatan militer terbesar nomor empat di dunia tersebut.

Apalagi, mereka mendapat pengering rambut. Meski tidak bisa digunakan setiap hari karena sering listrik padam.

Baca: Video Dramatis! Detik-detik Menegangkan Tentara Korut Kabur Membelot ke Korsel

Namun, petaka muncul ketika dia mulai memasuki bulan keenam dari masa dinasnya.

Siklus menstruasinya terhenti diakibatkan lingkungan yang sangat keras, dan kurangnya makanan yang diberikan.

"Namun, kami sangat bersyukur karena jika kami haid, situasinya akan lebih buruk," kata So Yeon dalam wawancaranya dengan BBC, Selasa (21/11/2017).

Perempuan yang kini berusia 41 tahun itu melanjutkan, ada dua kendala terbesar yang dialaminya ketika bertugas.

Yang pertama, sebagai perempuan, mereka tidak mendapatkan fasilitas yang layak.

Matras tempat mereka tidur terbuat dari karung beras.

Akibatnya, ketika mereka berkeringat cukup banyak sehabis berlatih, keringatnya tidak akan terserap.

"Itu sangat tidak nyaman," kata So Yeon yang merupakan putri dari profesor di universitas di Korut tersebut.

Kemudian, mereka tidak bisa mandi dengan cukup karena tidak memiliki air cukup.

Baca: Membelot, tentara Korea Utara lewati Zona Demiliterisasi

So Yeon bercerita, pernah suatu ketika Korut memasang selang yang terhubung dengan sebuah mata air di pegunungan.

Ketika selang itu dikucurkan ke kamar mandi perempuan, mereka mendapati air itu penuh dengan kodok serta ular.

Belum lagi perkosaan yang dilakukan komandannya hampir setiap malam.

"Kejadian itu berlangsung terus-menerus," ungkap So Yeon yang bersyukur tidak mengalami kejadian tersebut ketika berdinas dalam kurun waktu 1992-2001.

So Yeon kemudian memutuskan pensiun di usia 28 tahun, dan mencoba hidup sebagai penduduk sipil.

Mantan sersan itu pertama kali mencoba kabur pada 2008. Namun, aksinya diketahui da kemudian So Yeon dipenjara.

Percobaan kedua dilakukan tak lama setelah So Yeon dibebaskan.

So Yeon mencoba berenang menyeberangi Sungai Tumen di China saat dia bertemu dengan seorang penyelundup yang membantunya menyeberang dari China ke Korea Selatan (Korsel).

Harus Diperlakukan Hati-hati

Pakar Korut, Jieun Baek, berkata kesaksian So Yeon bisa membuat dunia semakin mengetahui apa saja yang ada dalam Korut yang terkenal sangat tertutup tersebut.

"Keinginan untuk mengetahui Korut saat ini cukup tinggi," papar Baek.

Permintaan tersebut membuat seorang pembelot kadang melebih-lebihkan cerita kepada media agar dia mendapat bayaran tinggi.

Akibatnya, pembangkang Korut saat ini dipandang sebagai sebuah "karir".

"Sangat penting untuk memperlakukan mereka dengan hati-hati," lanjut Baek.

Adapun untuk kisah So Yeon, Baek dan koleganya, Juliette Morillot, memastikan selaras dengan pengakuan beberapa perempuan yang lain.

Penulis: Ardi Priyatno Utomo
Sumber: BBC
Berita ini telah tayang di Kompas.com dengan judul:  Menstruasi Terhenti dan Perkosaan Jadi Kondisi Tentara Perempuan Korut