"Meskipun itu adalah hari pertandingan, saya bisa menyaksikan konstruksi masih berlangsung," ujarnya.

"Di koridor, tempat para pemain berjalan sebelum pertandingan, dua pekerja sibuk memotong dan menempelkan karpet merah," tambahnya.

BBC/Meski pertandingan sedang berlangsung, dua pekerja masih sibuk memotong dan menempelkan karpet merah di koridor Stadion Rizal Memorial.

Plang untuk ruang ganti timnas Filipina dicetak pada kertas A4, sedangkan tangga ke ruang tersebut masih ditutupi kardus.

BBC/Plang untuk ruang ganti timnas Filipina dicetak pada kertas A4.

BBC/Tangga ke ruang ganti masih ditutupi kardus.

Howard Johnson lantas memasuki ruang ganti lainnya yang juga masih dibangun. "Kabel listrik masih berjuntai dari langit-langit dan dinding masih basah oleh semen baru," tuturnya.

BBC/Pengerjaan ruang toilet di dalam stadion belum rampung.

Setelah berkunjung ke stadion tersebut, dia kemudian menemui juru bicara kepresidenan, Salvador Panelo.

Para atlet, menurut Panelo, tidak perlu risau.

"Keterlambatan transportasi dan checking semua normal. Itu adalah kejadian sehari-hari di belahan dunia manapun. Panitia sudah meminta maaf dan mereka berkomitmen untuk melakukan yang lebih baik lain kali," ujarnya.

Panelo berkeras bahwa pemberitaan mengenai persiapan SEA Games tidak akurat dan "berita palsu".

Lantas apakah gelaran ini menunjukkan kekuatan Filipina? Mencerminkan kekuasaan Presiden Duterte?

"Tidak juga," kata Panelo.

"Performa presiden luar biasa sebagai pemimpin negara ini. Beberapa kesalahan (jelang pembukaan) bukanlah cerminan performanya sebagai presiden."