Namun ternyata, itu menjadi awal dari sesuatu yang lebih buruk.

Sementara ratusan atlet dari militer AS ikut serta dalam pertandingan, Maatje dikeluarkan dari grup dan menjadi peran utama dalam teori konspirasi.

Baca: Amerika Serikat Tembus Angka 1 Juta Kasus Covid-19, Janji Trump hingga Anjing Pertama Tertular

Baca: Trump: Amerika Selidiki Cara China Tangani Covid-19 di Wuhan

Siapa yang Mengawali Teori Konspirasi Maatje Benassi?

Sosok yang paling menonjol untuk menyebarkan bahwa Benassi memiliki peran dalam virus Corona adalah George Webb, pria 59 tahun yang menjadi penjual informasi keliru dari Amerika.

Webb telah bertahun-tahun rutin mengalirkan ujaran kebencian di Youtube dan mengumpulkan lebih dari 27 juta tayangan dan hampir 100.000 ribu pengikut pada akun Youtube-nya.

Pada 2017, CNN mengungkap bagaimana Webb adalah bagian dari pegiat teori konspirasi yang mendorong desas-desus keliru tentang kapal kargo bermuatan bom yang akan tiba di Pelabuhan Charleston, Carolina Selatan.

Kali ini, Webb bahkan mengklaim bahwa DJ Italia, Benny Benassi, memiliki virus Corona dan bersekongkol dengan pasangan Benassi terkait Covid-19.

Di kesempatan terpisah, Benny mengkonfirmasi bahwa dia bahkan belum pernah bertemu dengan pasangan Benassi dan tidak pernah berhubungan.

Terkait nama belakang yang sama, Benny mengatakan, Benassi adalah nama terakhir yang sangat umum di Italia.

Dia juga belum didiagnosis positif virus Corona.

Dalam sebuah wawancara telepon dengan CNN Business pada Kamis (23/4/2020), Webb tidak menawarkan bukti substantif untuk mendukung klaimnya tentang Benassi.

Teori Palsu di Dunia Online Memicu Kekhawatiran Nyata

Sementara tuduhan tentang pasangan Benassi mungkin tidak benar, ancaman yang mereka hadapi dan ketakutan yang mereka rasakan sangat nyata.

"Sangat sulit untuk membuatnya (Webb) bertanggung jawab," kata Matt.