TRIBUNNEWS.COM - Empat warga Saudi yang terlibat dalam pembunuhan jurnalis Washington Post, Jamal Khasoggi (2018) dilaporkan telah menerima pelatihan paramiliter di Amerika Serikat (AS).

NY Times melaporkan, mereka mendapatkan pelatihan tersebut setahun sebelum aksi itu dilaksanakan.

Menurut dokumen dan narasumber yang mengetahui tentang hal itu, mereka dilatih di bawah kontrak yang disetujui oleh Departemen Luar Negeri.

Pelatihan diberikan oleh perusahaan keamanan Tier 1 Group yang berbasis di Arkansas, yang dimiliki oleh perusahaan ekuitas swasta Cerberus Capital Management.

Perusahaan tersebut mengatakan bahwa pelatihan tersebut – termasuk “keahlian menembak yang aman” dan “melawan serangan” – bersifat defensif dan dirancang untuk melindungi para pemimpin Saudi dengan lebih baik.

Baca juga: PBB Konfirmasi Laporan Ancaman Arab Saudi Terhadap Penyelidik Kasus Pembunuhan Khashoggi

Baca juga: Pejabat AS: Washington akan Amati Sikap Arab Saudi setelah Sanksi atas Pembunuhan Jamal Khashoggi

Seorang narasumber mengatakan, kegiatan tersebut juga termasuk pekerjaan dalam pengawasan dan pertempuran jarak dekat.

Tidak ada bukti bahwa pejabat Amerika yang menyetujui pelatihan atau eksekutif Grup Tingkat 1 tahu bahwa Saudi terlibat dalam tindakan keras di Arab Saudi.

Tetapi fakta bahwa pemerintah menyetujui pelatihan militer tingkat tinggi untuk para operator yang kemudian melakukan pembunuhan mengerikan terhadap seorang jurnalis, menunjukkan betapa eratnya hubungan Amerika Serikat dengan negara otokratis, bahkan ketika agen-agennya melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang mengerikan.

Ini juga menggarisbawahi bahaya kemitraan militer dengan pemerintah yang represif dan menunjukkan betapa sedikit pengawasan yang ada untuk pasukan tersebut setelah mereka kembali ke rumah.

Masalah seperti itu kemungkinan akan berlanjut karena kontraktor militer swasta Amerika semakin mencari klien asing untuk menopang bisnis mereka ketika Amerika Serikat mengurangi penempatan di luar negeri setelah dua dekade perang.

Departemen Luar Negeri awalnya memberikan lisensi untuk pelatihan paramiliter Garda Kerajaan Saudi ke Grup Tingkat 1 mulai tahun 2014, selama pemerintahan Obama.

Pelatihan berlanjut setidaknya selama tahun pertama masa jabatan mantan Presiden Donald J. Trump.

Louis Bremer, seorang eksekutif senior Cerberus, perusahaan induk Tier 1 Group, mengkonfirmasi peran perusahaannya dalam pelatihan tahun lalu dalam jawaban tertulis atas pertanyaan dari anggota parlemen sebagai bagian dari pencalonannya untuk jabatan tertinggi di Pentagon selama pemerintahan Trump.

Pemerintah tampaknya tidak mengirimkan dokumen itu ke Kongres sebelum mencabut pencalonan Bremer; anggota parlemen tidak pernah menerima jawaban atas pertanyaan mereka.

Dalam dokumen, yang diberikan Bremer kepada The New York Times, dia mengatakan bahwa empat anggota tim pembunuh Khashoggi telah menerima pelatihan Grup Tingkat 1 pada 2017, dan dua dari mereka telah berpartisipasi dalam pelatihan sebelumnya, yang berlangsung dari Oktober 2014 hingga Januari 2015.

“Pelatihan yang diberikan tidak terkait dengan tindakan keji mereka selanjutnya,” kata Bremer dalam tanggapannya.

Dia mengatakan bahwa tinjauan Maret 2019 oleh Grup Tingkat 1 “tidak menemukan kesalahan oleh perusahaan dan menegaskan bahwa pelatihan kurikulum yang ditetapkan tidak terkait dengan pembunuhan Jamal Khashoggi.”

Bremer mengatakan bahwa Departemen Luar Negeri, “bekerja sama dengan departemen dan badan AS lainnya,” bertanggung jawab untuk memeriksa pasukan asing yang dilatih di wilayah AS.

“Semua personel asing yang dilatih oleh T1G diizinkan oleh pemerintah AS untuk masuk ke Amerika Serikat sebelum dimulainya pelatihan.”

Baca juga: 3 Nama Secara Misterius Dihapus dari Laporan Pembunuhan Khashoggi yang Sudah Dipublikasi Sebelumnya

Baca juga: AS Tak Hukum Pangeran Saudi atas Pembunuhan Kejam Jurnalis Khashoggi, Takut Korbankan Hal Ini

Dalam sebuah pernyataan, Bremer mengatakan bahwa pelatihan itu “bersifat protektif” dan bahwa perusahaan tidak melakukan pelatihan lebih lanjut terhadap warga Saudi setelah Desember 2017.

“Manajemen T1G, dewan dan saya berdiri teguh bersama pemerintah AS, rakyat Amerika, dan komunitas internasional dalam mengutuk pembunuhan mengerikan Jamal Khashoggi,” katanya.

Sebuah kolom  2019 oleh David Ignatius dari Washington Post pertama kali melaporkan bahwa anggota tim pembunuh Khashoggi telah menerima pelatihan di Amerika Serikat.

Dia menulis bahwa CIA telah "memperingatkan lembaga pemerintah lainnya" bahwa beberapa pelatihan operasi khusus mungkin telah dilakukan oleh Grup Tingkat 1 di bawah lisensi Departemen Luar Negeri.

Masalah ini menjadi inti dari dengar pendapat konfirmasi Bremer yang kontroversial dan pertanyaan tertulis dari para senator, menanyakan kepadanya peran apa, jika ada, Grup Tingkat 1 dalam melatih orang-orang Saudi yang telah berpartisipasi dalam operasi Khashoggi.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri menolak untuk mengkonfirmasi apakah mereka memberikan lisensi kepada Tier 1 Group untuk pelatihan Saudi.

“Pemerintahan ini menuntut penggunaan yang bertanggung jawab atas peralatan dan pelatihan pertahanan asal AS oleh sekutu dan mitra kami, dan mempertimbangkan tanggapan yang tepat jika terjadi pelanggaran,” kata juru bicara, Ned Price.

“Arab Saudi menghadapi ancaman signifikan terhadap wilayahnya, dan kami berkomitmen untuk bekerja sama membantu Riyadh memperkuat pertahanannya.”

Seorang juru bicara Kedutaan Besar Saudi di Washington tidak berkomentar.

Trump mempertimbangkan untuk mengangkat kepala Cerberus , Stephen A. Feinberg, di sebuah pos intelijen tinggi tahun lalu, tetapi penunjukan itu tidak pernah dibuat.

Cerberus sebelumnya memiliki kontraktor militer DynCorp, yang antara lain memberikan nasihat intelijen kepada Amerika Serikat dan klien lainnya.

Tidak jelas anggota tim pembunuh Khashoggi mana yang berpartisipasi dalam pelatihan Grup Tingkat 1.

NY Times menulis, tujuh anggota tim berasal dari unit elit yang bertugas melindungi Pangeran Mohammed, menurut laporan intelijen Amerika tentang pembunuhan yang dirahasiakan pada bulan Februari. 

Peran operasi dari apa yang disebut Pasukan Intervensi Cepat dalam pembunuhan Khashoggi membantu memperkuat kasus intelijen Amerika bahwa Pangeran Mohammed menyetujui operasi tersebut.

“Anggota RIF tidak akan berpartisipasi” dalam pembunuhan itu tanpa persetujuannya, menurut laporan itu.

Kelompok itu “ada untuk membela putra mahkota” dan “hanya menjawab dia,” kata dokumen itu.

Anggota tim yang membunuh Khashoggi terlibat dalam setidaknya selusin operasi mulai tahun 2017, menurut para pejabat yang telah membaca laporan intelijen rahasia tentang kampanye tersebut.

"Khashoggi, kolumnis The Post, dibunuh di dalam Konsulat Saudi di Istanbul pada Oktober 2018, tubuhnya dipotong-potong menggunakan gergaji tulang."

Baca juga: Putra Mahkota Saudi Disebut Aktor Pembunuhan Jurnalis Jamal Khashoggi, Parlemen AS Serukan Hukuman

Baca juga: POPULER INTERNASIONAL: Arab Saudi vs AS tentang Pembunuhan Jamal Khashoggi | Kata Pertama Archie

Pembunuhan itu membawa kecaman luas pada Pangeran Mohammed, yang secara terbuka membantah mengetahui operasi itu.

Delapan terdakwa dijatuhi hukuman hingga dua dekade penjara tahun lalu, tetapi para pembela hak asasi manusia mengkritik hukuman tersebut sebagai hukuman yang ditujukan untuk agen tingkat rendah sambil menyelamatkan para pemimpin mereka.

Melansir NY Times, CIA menyimpulkan bahwa pangeran mengarahkan operasi tersebut, tetapi Trump mengatakan bahwa buktinya tidak meyakinkan dan bahwa hubungan diplomatik dan ekonomi Amerika dengan kerajaan menjadi prioritas.

Setelah Presiden Biden menjabat dan memperdebatkan masalah ini dengan para penasihatnya sebelum rilis laporan intelijen yang tidak diklasifikasikan, pemerintahannya mengumumkan sanksi terhadap warga Saudi yang terlibat dalam pembunuhan itu, termasuk anggota unit elit yang melindungi Pangeran Mohammed, tetapi memilih untuk tidak secara langsung menghukum pejabat tersebut putra Mahkota.

Pelatihan sebelumnya, yang berlangsung selama pemerintahan Obama, terjadi sebelum Pangeran Mohammed mengkonsolidasikan kekuasaan di kerajaan.

Pendahulunya sebagai putra mahkota, Mohammed bin Nayef, adalah sekutu dekat Amerika Serikat dan khususnya John O. Brennan, yang menjabat sebagai direktur CIA di bawah Presiden Barack Obama.

Baca juga: Arab Saudi Tolak Laporan Intelijen AS tentang Pembunuhan Jamal Khashoggi

Berita lain terkait Pembunuhan Jamal Khashoggi

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)