TRIBUNNEWS.COM - Helikopter militer di India jatuh dan menewaskan sedikitnya 13 orang.

Melansir Al Jazeera, Kepala Pertahanan India, Jenderal Bipin Rawat, istrinya, dan 11 orang lainnya tewas setelah sebuah helikopter militer yang mereka tumpangi jatuh di negara bagian selatan Tamil Nadu, India, Rabu (8/12/2021).

"Kecelakaan tragis itu terjadi di dekat Kota Coonoor pada Rabu siang hari," kata Angkatan Udara India (IAF) dalam sebuah cuitan di Twitter.

Helikopter Mi-17V5 buatan Rusia jatuh ketika sedang dalam perjalanan dari pangkalan angkatan udara ke Sekolah Staf Layanan Pertahanan.

Baca juga: Hyundai Inves 530 Juta Dolar AS, Serbu Pasar India dengan 6 Kendaraan Listrik

Baca juga: Rusia Mulai Kirim Sistem Rudal Pertahanan Udara  S-400 ke India

Hingga saat ini, penyebab kecelakaan itu masih belum diketahui.

Sementara pihak berwenang mengatakan sedang melakukan penyelidikan.

Angkatan udara mengatakan, seorang perwira, Kapten Grup Varun Singh, selamat dan dirawat di rumah sakit militer.

Dilaporkan dari New Delhi, Elizabeth Puranam dari Al Jazeera mengatakan, perjalanan ke Sekolah Staf Layanan Pertahanan “tidak seharusnya menjadi perjalanan yang sangat panjang, tetapi ini adalah wilayah yang sangat bergunung-gunung, dengan banyak hutan”.

Video yang disiarkan di saluran berita India menunjukkan helikopter terbakar di daerah hutan lebat dekat kampus ketika penduduk setempat mencoba memadamkan api dan mengeluarkan mayat dari reruntuhan.

“Wawasan dan perspektifnya tentang hal-hal strategis sangat luar biasa. Kepergiannya membuat saya sangat sedih,” kata Modi.

Menteri Pertahanan India, Rajnath Singh mengatakan, Rawat melayani negara dengan keberanian dan ketekunan yang luar biasa.

Sementara itu, Panglima Angkatan Darat Pakistan, Jenderal Qamar Javed Bajwa, menyatakan belasungkawa atas kematian tragis Rawat dan istrinya.

Sosok Jenderal Bipin Rawat

Bipin Rawat (63) adalah kepala staf pertahanan pertama India, posisi yang didirikan pemerintah India pada 2019 dan yang ia jabat tahun lalu setelah pensiun sebagai panglima militer.

Dia dianggap dekat dengan Perdana Menteri Modi dan menjadi penasihat Kementerian Pertahanan.

Tugas utamanya adalah merombak militer, yang telah berjuang untuk memodernisasi dan meningkatkan koordinasi antar tentara, angkatan laut dan angkatan udara.

Kepala pertahanan berasal dari keluarga militer, dengan beberapa generasi bertugas di angkatan bersenjata India.

Jenderal, yang memiliki empat dekade pelayanan di belakangnya, telah memimpin pasukan di Kashmir yang dikelola India dan di sepanjang Garis Kontrol Aktual yang berbatasan dengan China.

Pada 2015, Rawat mengawasi “serangan bedah” India ke negara tetangga Myanmar, ketika para-komando memasuki negara itu untuk menyerang pemberontak Naga yang telah menyergap dan membunuh pasukan India.

Di tahun 2017, ia memberikan medali keberanian kepada seorang perwira militer yang telah mengikat seorang warga sipil ke bagian depan kendaraannya di Kashmir, tempat pemberontak memerangi pemerintahan India.

Insiden itu memicu kontroversi di dalam dan di luar India, dengan kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan petugas itu menggunakan pria itu sebagai perisai manusia terhadap pengunjuk rasa yang melempar batu.

Baca juga: Sudah Meninggal 15 Bulan yang Lalu, Jenazah 2 Pasien Covid-19 di India Baru Ditemukan

Baca juga: Pasukan India Kembali Tembaki Demonstran yang Protes Kasus Salah Tembak, Penambang Dikira Militan

Rawat mengatakan tindakan perwira itu dalam aturan karena tentara menghadapi "perang kotor" di wilayah yang disengketakan dan harus berjuang menggunakan cara "inovatif".

Bulan lalu, dia memicu kontroversi lain dengan mengatakan di televisi bahwa penduduk Kashmir menawarkan untuk "menggantung teroris sendiri" dan itu adalah pertanda yang sangat positif.

Lynching adalah ilegal menurut hukum India.

Dia tidak memberikan bukti untuk mendukung pernyataannya.

Rawat sebelumnya selamat dari kecelakaan helikopter pada 2015 di negara bagian Nagaland di timur laut.

(Tribunnews.com/Yurika)