Tahun itu, Republik Rakyat Donetsk dan Republik Rakyat Luhansk memisahkan diri dari Ukraina setelah Rusia menginvasi dan mencaplok Krimea. Pertempuran terus berlanjut sejak itu, dengan perkiraan korban tewas lebih dari 14.000.

Grup Wagner dilaporkan didirikan oleh Dmitry Utkin, mantan kolonel pasukan khusus dan veteran dua perang di Chechnya.

Grup Wagner dilaporkan didirikan oleh Dmitry Utkin, mantan kolonel pasukan khusus dan veteran dua perang di Chechnya.

Pasukan rahasia Wagner juga telah terlibat dalam perang saudara di Mozambik, Libya dan Sudan, di antara hotspot global lainnya, menurut laporan. Pada tahun 2018, pasukan koalisi pimpinan AS di Suriah melukai dan membunuh 300 operasi terkait Wagner, menurut laporan. Rusia telah bersekutu dengan presiden Suriah Bashar Al-Assad dalam perang saudara hampir 11 tahun di negara itu.

Unit tentara bayaran bayangan juga terlibat dalam konflik Donbas pada 2014, termasuk di Krimea, memerangi “fasis Ukraina”.

Baca juga: Protes Soal Invasi Rusia ke Ukraina, Ratusan Diplomat Lakukan Walk Out saat Menlu Rusia Berpidato

Beberapa ahli menuduh bahwa Utkin dan tentara bayaran di bawahnya adalah "ironisnya" neo-Nazi sendiri.

Pekan lalu, Presiden Rusia Vladimir Putin berjanji untuk mengawasi "de-Nazifikasi" Ukraina, setelah mengumumkan operasi militer di negara tetangga.

Didirikan pada awal 2014, Grup Wagner adalah perusahaan militer dan keamanan swasta yang diyakini digunakan oleh Kremlin untuk melaksanakan tujuan strategisnya, meskipun Moskow telah membantah klaim tersebut.

Laporan Bloomberg 2017 memperkirakan bahwa kelompok itu memiliki sebanyak 6.000 tentara bayaran.

Di atas kertas, Wagner Group dimiliki secara pribadi tetapi manajemen dan operasinya “terjalin erat” dengan komunitas militer dan intelijen Rusia, kata Center for Strategic and International Studies (CSIS) thinktank Amerika.

Baca juga: Gara-gara Invasi ke Ukraina, Film Morbius, Batman Hingga Turning Red Gagal Tayang di Rusia

Dalam laporan yang diterbitkan pada September 2020, CSIS menjelaskan bahwa pasca Perang Dingin, perusahaan keamanan swasta (PSC) dan perusahaan militer swasta (PMC) menjadi sangat dicari oleh aktor negara dan non-negara.

Milisi ini pada dasarnya adalah 'tentara lepas' yang murah dan lebih efisien daripada kekuatan militer biasa karena seseorang dapat mengerahkan sejumlah kecil pejuang untuk misi yang ditargetkan. Lebih dari itu, kelompok seperti itu kurang bertanggung jawab.

Pemerintah AS juga menggunakan PMC seperti perusahaan militer swasta Black Water, yang sekarang dikenal sebagai ACADEMI.

Pada bulan September 2007, tentara bayaran Blackwater yang dikontrak oleh pemerintah AS selama perang di Irak, dilaporkan menembaki warga sipil Irak, menewaskan 17 orang, di Nisour Square, Baghdad.