Laporan Wartawan Tribunnews, Nur Febriana Trinugraheni

TRIBUNNEWS.COM, KYIV - Militer Ukraina melaporkan enam balon pengintai yang diduga milik Rusia terpantau terbang di atas ibu kota Kyiv dan sebagian besar ditembak jatuh oleh pasukan pertahanan udara Ukraina. 

Balon-balon pengintai tersebut kemungkinan membawa reflektor sudut dan peralatan pengintai, namun para pejabat Ukraina tidak dapat menentukan kapan balon tersebut mulai terbang di langit ibu kota, meskipun peringatan udara dikeluarkan di Kyiv pada Rabu (15/2/2023).

“Menurut informasi yang sekarang sedang diklarifikasi, ini adalah balon yang bergerak di udara di bawah dorongan angin,” tulis administrasi militer Kyiv di aplikasi perpesanan Telegram, yang dikutip dari Al Jazeera.

“Tujuan peluncuran balon mungkin untuk mendeteksi dan melemahkan pertahanan udara kita,” lanjutnya.

Sesaat sebelum pengumuman tersebut, juru bicara angkatan udara Ukraina Yuriy Ihnat mengatakan Rusia dapat menggunakan balon pengintai sebagai upaya baru untuk mempertahankan stok drone pengintainya.

“Drone pengintai seperti Orlan-10 sekarang lebih jarang digunakan (oleh Rusia), dan mereka berpikir, 'Mengapa kita tidak menggunakan balon ini?' Jadi mereka menggunakannya,” kata Ihnat kepada televisi Ukraina.

Dia kemudian mengonfirmasi, sirine serangan udara meraung di ibu kota pada Rabu, karena balon terbang di atas wilayah Kyiv.

Rusia tidak segera mengomentari laporan balon yang terbang di atas Kyiv.

Selain kekurangan drone, Rusia telah kehilangan sekitar setengah dari tank tempurnya sejak invasi Moskow ke Ukraina pada Februari tahun lalu, menurut sebuah laporan dari International Institute for Strategic Studies (IISS).

Namun, pusat penelitian itu juga mencatat, Moskow telah mempertahankan sebagian besar angkatan udaranya tetap utuh dan mungkin mengerahkannya lebih aktif dalam fase perang selanjutnya.

Baca juga: China Bela Diri, Tuding AS Telah 10 Kali Kirimkan Balon Pengintai ke Beijing

Dalam laporan Neraca Militer tahunannya, IISS mengatakan tingkat kerugian beberapa kelas tank paling modern Rusia mencapai 50 persen, memaksa Moskow bergantung pada tank model era Soviet yang lebih tua.

Seorang pakar perang darat dari IISS, Ben Barry, mengatakan kerugian tank tempur itu “cukup serius” bagi militer Rusia.

Dia mencatat, badan intelijen Norwegia dan Estonia baru-baru ini merilis sebuah laporan yang mengatakan ancaman langsung terhadap negara mereka "sangat berkurang" karena cara perang Ukraina "menyedot pasukan Rusia dan menyebabkan kerusakan yang cukup besar pada mereka".

Baca juga: Setelah Balon Mata-mata China, Giliran Objek Misterius Seukuran Mobil Ditembak Jatuh Jet Tempur AS

“Tapi kita harus ingat banyak dari angkatan udara Rusia – dan di luar Laut Hitam banyak angkatan laut Rusia – masih ada. Ketika badan-badan intelijen mengatakan Rusia masih merupakan bahaya yang nyata dan nyata bagi Eropa Barat, saya pikir mereka benar,” lanjut Barry.

Kurang Percaya Diri

Seorang peneliti di IISS, Henry Boyd, memperkirakan Rusia kehilangan tank antara 2.000 hingga 2.300 unit, sedangkan Ukraina kehilangan hingga 700 unit.

Ukraina sebelumnya meminta sekitar 100 tank Barat modern, termasuk Abrams AS, Leopard Jerman, dan Challenger Inggris, yang kemampuannya jauh melebihi model Rusia yang lebih tua.

“Itu mungkin kemudian diterjemahkan menjadi tindakan tank (Rusia) yang kurang agresif dan kurang percaya diri karena para kru lebih peduli tentang tingkat ancaman yang disajikan kepada mereka,” kata Boyd.

Sementara itu, Angkatan udara Ukraina mengalami tingkat penurunan 28 persen, kata laporan itu.

Pakar kedirgantaraan IISS, Douglas Barrie, mengatakan Rusia telah mempertahankan angkatan udaranya sebagian besar tanpa cedera, beroperasi dari jarak jauh karena pertahanan udara Ukraina yang efektif dan kekurangan pasokan rudal udara-ke-permukaan jarak pendek taktis.

Tetapi Barrie menambahkan, Rusia mungkin akan menggunakan kekuatan udara yang lebih aktif dan berpotensi mengambil lebih banyak risiko untuk menyerang setiap pasukan Ukraina di darat.

“Salah satu tantangan dari perspektif Ukraina adalah jika mereka harus mengusir pasukan darat Rusia yang signifikan atau mengerahkan pasukan mereka sendiri … Anda membuat diri Anda rentan terhadap serangan udara,” katanya.

"Pada saat itu, Rusia mungkin memutuskan mereka akan mengambil kerugian yang lebih besar hanya untuk menimbulkan kerugian yang lebih besar lagi di pihak lain," sambung Barrie.

Saat Rusia mengintensifkan serangannya menjelang peringatan satu tahun invasi, Ben Barry mengatakan dia ragu pasukan Moskow dapat membuat kemajuan besar.

“Penilaian saya adalah akan sulit untuk memusatkan kekuatan yang cukup kredibel dan kompeten untuk mendorong mundur Ukraina. (Tapi) tidak jelas bagi saya bahwa Kyiv memiliki kekuatan tempur yang cukup untuk mengeluarkan pasukan Rusia dengan cepat… Kita dapat mengharapkan satu tahun berdarah lagi,” ungkap Ben Barry.