TRIBUNNEWS.COM - Ketua sekaligus pendiri kelompok tentara bayaran Wagner Rusia, Yevgeny Prigozhin, menyebut laporan bahwa dirinya menawarkan informasi tentang posisi pasukan Rusia ke Ukraina "menggelikan".

Yevgeny Prigozhin juga menyebut tuduhan itu mungkin hasil dari kampanye kotor, USA Today melaporkan.

The Washington Post melaporkan pada hari Senin (15/5/2023) bahwa seorang pejabat Ukraina mengkonfirmasi Prigozhin, yang telah berseteru selama berbulan-bulan dengan para pemimpin militer Rusia, memberikan tawaran itu kepada pejabat intelijen pada bulan Januari dan mungkin beberapa kali lagi setelahnya.

Kyiv menolak tawaran tersebut karena tidak mempercayai Prigozhin.

"Presiden Rusia Vladimir Putin mungkin menganggap tawaran Prigozhin untuk menukar nyawa pejuang Wagner dengan tentara Rusia sebagai pengkhianatan," kata The Post.

Prigozhin kemudian mengolok-olok laporan itu dalam sebuah postingan audio di Telegram.

Baca juga: Dokumen Bocor Ungkap Bos Wagner Tawarkan Informasi Posisi Tentara Rusia kepada Intelijen Ukraina

Ia menduga elit Rusia mungkin mencoba menjebaknya.

“Membaca ini tentu menyenangkan. Artinya saya tidak hanya berjuang untuk Rusia tetapi Zelenskyy juga memenuhi perintah saya,” kata Prigozhin.

"Ini menggelikan."

The Post juga membeberkan dokumen yang menunjukkan pejabat Kementerian Pertahanan Rusia secara pribadi memperdebatkan bagaimana menanggapi kritik Prigozhin yang tak henti-hentinya terhadap kinerja militer reguler dan ketidakmampuan menyediakan amunisi yang cukup.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menolak laporan tersebut:

"Sepertinya lelucon lain. Sayangnya, bahkan publikasi yang dihormati dalam beberapa tahun terakhir cukup sering tidak meremehkan hal ini."

Mengutip Insider, Prigozhin mengenal Putin sejak tahun 1990-an setelah taipan bisnis itu mendirikan perusahaan katering yang sering melayani pemimpin Rusia dan Kremlin.

Prigozhin bahkan mendapat julukan "koki Putin."

Baca juga: 4 Pesawat Militer Rusia Jatuh di Perbatasan Ukraina

Tetapi keterampilan Prigozhin tidak terbatas pada dunia kuliner.

Dia juga membiayai Badan Riset Internet yang berusaha mengganggu pemilu AS, menurut dakwaan tahun 2018 dari Departemen Kehakiman.

Dengan Putin, Prigozhin menemukan sekutu yang kuat.

Keduanya menjadi teman dekat.

Prigozhin menjabat sebagai penasihat informal presiden Rusia, memberikan saran strategis kepada Putin tentang strategi internasional dan, akhirnya, operasi militer.

Prigozhin lantas mendirikan Grup Wagner pada tahun 2014, meski bisnis tersebut tidak terdaftar secara hukum di Rusia dan tentara bayaran adalah ilegal berdasarkan hukum Rusia, menurut Times.

Tetapi Wagner menjadi layanan militer swasta de-facto untuk Kremlin, yang dikerahkan selama aneksasi Krimea, serta di seluruh Afrika dan Timur Tengah.

Perkembangan Lain Seputar Perang Rusia vs Ukraina

- Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan hari Senin bahwa kemenangan Ukraina melawan Rusia akan menjadi titik awal untuk bergerak maju dengan keanggotaan NATO.

- 31 tank Abrams yang dikirim AS untuk melatih pasukan Ukraina untuk menggunakannya telah tiba di Jerman, tempat instruksi akan dilakukan, kata Pentagon.

Tank tempur yang sebenarnya sedang diperbaharui, diharapkan akan dikirim ke Ukraina pada musim gugur.

- Peskov membantah pernyataan Presiden Prancis Emmanuel Macron baru-baru ini bahwa Rusia telah mengalami kekalahan geopolitik di Ukraina dan sekarang secara bertahap menjadi tergantung pada China.

Peskov menggambarkan hubungan Rusia dan China sebagai "kemitraan khusus dan strategis".

- Putin menandatangani dekrit yang mengizinkan warga negara asing yang menandatangani kontrak dinas militer selama "operasi militer khusus" untuk mendapatkan kewarganegaraan Rusia.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)