TRIBUNNEWS.COM - Natalia Grace Barnett, seorang wanita dengan kelainan pertumbuhan tulang yang langka, diadopsi dari Ukraina oleh sebuah keluarga yang mengira dirinya berusia 6 tahun.

Orang tua angkatnya kemudian mengklaim bahwa Natalia adalah orang dewasa "sosiopat" yang berpura-pura menjadi anak-anak.

Michael dan Kristine Barnett dari Indianapolis, AS mengatakan Natalia ingin menyakiti mereka dan anak kandung mereka.

Sementara itu, pihak berwenang menuduh orang tua tersebut menelantarkan putri mereka yang cacat.

Kisah mereka diangkat dalam serial dokumenter terbaru berjudul "The Curious Case of Natalia Grace" di channel TV Investigation Discovery.

Para pembuat film berusaha mencari tahu kebenaran di balik masalah tersebut.

Baca juga: Angkat Kisah Horor Thriller, Simak Sinopsis Lengkap Film Orphan: First Kill

Michael membela diri selama wawancara panjang.

Sementara Kristine dan Natalia memilih untuk tutup mulut.

Michael mengatakan keluarganya tidak punya alasan untuk mencurigai Natalia bahwa dia sudah dewasa.

Berbicara dalam serial dokumenter tersebut, Michael Barnett, yang kini sudah bercerai dari Kristine, mengatakan bahwa keluarganya "hidup dengan seorang penipu dan psikopat".

Ia dan istrinya awalnya mengadopsi Natalia pada tahun 2010 dari agen adopsi di Florida.

Michael mengatakan bahwa mereka diberi waktu satu hari untuk memutuskan apakah akan mengadopsi Natalia.

"Pihak panti asuhan berkata, 'Dia menderita dwarfisme. Anda punya waktu 24 jam untuk menandatangani dokumen."

"Kami mengadopsi Natalia karena kami ingin membantu seseorang yang berada dalam bahaya karena tidak pernah dicintai," kata Michael.

Ia menambahkan bahwa akte kelahiran Natalia di Ukraina menyatakan bahwa ia lahir pada 4 September 2003.

Ia mengatakan mereka tidak punya alasan untuk mencurigai Natalia.

Baca juga: Wanita di China Tolak Undangan Nikah Teman SD-nya Dulu, Curiga Temannya Itu Hanya Inginkan Sumbangan

Natalia menderita displasia spondyloepiphyseal, jenis kekerdilan yang langka dapat menyebabkan kelainan tulang dan masalah penglihatan dan pendengaran.

Tinggi badan Natalia tidak sampai 100 cm.

Dalam film tersebut, Michael mengatakan bahwa Kristine memandikan Natalia sehari setelah adopsi.

Dia mengatakan bahwa mantan istrinya terkejut saat mengetahui bahwa gadis kecil mereka memiliki rambut kemaluan.

Tak lama kemudian, katanya, Kristine mengonfrontasi Natalia karena dia menemukan pakaian dalam berlumuran darah di kamar tidurnya.

Berbicara dalam video yang ditayangkan dalam serial tersebut, Natalia menjawab, "Saya mengalami menstruasi, dan saya menyembunyikannya."

Michael mengatakan Natalia menunjukkan perilaku yang mengganggu, seperti buang air kecil dan besar di dalam mobil serta mengotori jendela dengan kotoran.

Di depan umum, kata Michael, Natalia "melempar dirinya" keluar dari pintu penumpang untuk mencari perhatian.

"Idenya adalah untuk terlihat seperti gadis kecil yang malang dan tak berdaya," katanya.

Michael mengatakan bahwa Natalia mulai menimbun pisau dan mengancam akan menghabisinya.

Baca juga: Wanita di China Berhenti dari Pekerjaannya untuk Jadi Seorang Anak Full Time, Digaji Orang Tuanya

Di lain waktu, Michael menyebut Natalia muncul di kaki tempat tidur mereka dengan memegang pisau.

Keluarga Barnett yakin bahwa akta kelahiran Natalia di Ukraina telah dipalsukan

Michael juga menuduh Natalia mencoba meracuni Kristine dengan menuangkan bahan pembersih ke dalam kopinya, mendorongnya ke pagar listrik, dan mengancam akan menikam kakak laki-lakinya.

"Dia melakukan segala yang mungkin untuk menyebabkan luka atau kerugian atau tekanan mental pada keluarga," kata Michael.

Diwawancarai dalam film tersebut, kakak tertua Natalia, Jacob Barnett, mengatakan dia "tidak merasa aman berada di sekitar Natalia."

"Saya hanya takut," tambahnya.

Natalia menghabiskan waktu di rumah sakit jiwa negara.

Di sana seorang terapis mendiagnosis Natalia sebagai "sosiopat".

Sejumlah staf rumah sakit mengatakan Natalia dipulangkan setelah membuat pernyataan seksual yang "tidak pantas" kepada pasien pria.

Saat itu, keluarga Barnett yakin bahwa putri mereka sudah dewasa.

Baca juga: Derita Kanker Otak yang Tak Bisa Disembuhkan, Seorang Ibu Ajari 2 Anaknya untuk Hidup Tanpa Dirinya

Mereka mengatakan akte kelahirannya di Ukraina telah dipalsukan.

Pada tahun 2012, Michael dan Kristine berhasil mengajukan petisi ke pengadilan untuk mengubah akta kelahiran Natalia, dengan alasan bahwa dia tidak dibesarkan dalam pengasuhan mereka.

Pengadilan menentukan Natalia lahir pada tanggal 4 September 1989 - sekitar 14 tahun lebih awal dari yang dia klaim.

Keluarga Barnett lalu mencari apartemen untuk Natalia dan membayar sewanya.

Tetangga yang tinggal di kompleks perumahan mengatakan kepada pembuat film bahwa Natalia memperkenalkan dirinya sebagai "orang kecil" di usia awal 20-an.

Mereka berteman dengan Natalia, kata para tetangga.

Tapi, para tetangga menambahkan, mereka kehilangan kepercayaan.

Tetangga terdekat Natalia, Sue McCallan dan Toby dan Melanie Miles, mengatakan Natalia muncul tanpa pemberitahuan di rumah mereka.

Mereka mengatakan mereka juga kaget dengan bagaimana dia tampak berperilaku "seksual" di sekitar orang, termasuk anak-anak.

Toby Miles berkata bahwa dia menjadi semakin takut pada Natalia karena dia mengatakan kepadanya "bahwa dia telah mencoba membunuh ibunya".

Rekaman panggilan 911 yang dia lakukan saat itu diputar di serial dokumenter.

"Saya menguntit salah satu tetangga saya," kata Natalia kepada operator, menambahkan: "Saya tidak ingin menyakiti mereka."

Keluarga Barnett, yang pada akhirnya bercerai pada tahun 2014, pindah ke Kanada ketika sewa apartemen Natalia habis.

Polisi menuduh keluarga Barnett menelantarkan Natalia dan memaksanya untuk mengurus dirinya sendiri

Mereka memindahkan Natalia ke sebuah apartemen di bagian kumuh Lafayette, Indiana.

Berbicara dalam film dokumenter, tetangga Natalia, Kyra Weaver, mengatakan Natalia kesulitan menaiki tangga ke apartemennya dan tidak dapat mencapai meja dapur atau mesin cuci.

Tetangga lain mengatakan Natalia hampir tidak bisa memasak untuk dirinya sendiri dan selalu makan piza dan mi instan yang terbatas.

Dia mengandalkan kupon makanan, menurut seorang tetangga.

Pihak berwenang terlibat setelah listrik dan saluran telepon Natalia terputus karena tagihannya tidak dibayar.

Natalia lalu pindah dengan keluarga tetangganya, Cynthia Mans, dan dibantu oleh seorang pekerja sosial yang berhubungan dengan polisi.

Detektif menanyai keluarga Barnett, menuduh mereka meninggalkan Natalia untuk mengurus dirinya sendiri selama lebih dari tiga tahun.

Pada 2019, Barnetts, yang memberikan laporan berlawanan tentang apa yang terjadi, menghadapi serangkaian tuduhan terkait penelantaran.

Jaksa membatalkan dakwaan awal penelantaran seorang anak.

Sebaliknya, Michael Barnett diadili karena mengabaikan tanggungan.

Pihak berwenang mengatakan bahwa meskipun Natalia sudah dewasa pada saat dia ditinggalkan, dia bergantung pada orang tuanya karena kekerdilannya.

Natalia muncul di Dr. Phil dan menyatakan bahwa dia berusia 6 tahun ketika dia diadopsi

Seorang hakim tidak mengizinkan isu usia Natalia diangkat di depan juri.

Michael Barnett dinyatakan tidak bersalah atas semua dakwaan pada musim gugur 2022.

Persidangan Kristine Barnett dijadwalkan pada Februari tahun ini, tetapi kasus tersebut dibatalkan.

Adapun Natalia, dia menyatakan bahwa dia berusia 6 tahun ketika dia diadopsi.

Dia muncul di acara TV "Dr. Phil" pada November 2019.

Dia bersikeras bahwa dia lahir pada tahun 2003, bukan 1989.

"Kamu bilang kamu 16 tahun," kata host Phil McGraw saat wawancara.

Dia kemudian bertanya, "Apakah kau seorang penipu berusia 33 tahun?"

"Bukan," jawab Natalia.

Klaim Natalia tidak pernah terbukti.

Sekarang, setidaknya di mata hukum, Natalia adalah wanita berusia 36 tahun.

Apapun masalahnya, berbicara dalam film dokumenter itu, Michael Barnett mengatakan dia memiliki belas kasihan untuk Natalia, meskipun dia bersaksi melawannya di pengadilan.

"Saya menatap langsung ke matanya," kata Michael Barnett dalam serial itu, menambahkan: "Saya mengatakan kepadanya, 'Ini sulit. Maaf.'"

Serial dokumenter The Curious Case of Natalia Grace tayang perdana pada 29 Mei 2023.

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)