TRIBUNNEWS.COM - Para peneliti menemukan kapak genggam berusia 300.000 tahun di Kent, Inggris.

Alat batu prasejarah itu merupakan penemuan terbesar di Inggris.

Kapak genggam tersebut menjadi artefak prasejarah yang ditemukan dalam sedimen zaman es yang terawetkan di lereng bukit di atas Lembah Medway.

Dikutip Guardian, para peneliti, dari Arkeologi UCL Tenggara, "menemukan 800 artefak batu, diperkirakan berusia lebih dari 300.000 tahun", terkubur dalam material yang mengisi lubang pembuangan dan saluran sungai kuno.

Dua pisau batu api besar yang digambarkan sebagai kapak genggam raksasa termasuk di antara penemuan itu.

Kapak genggam adalah artefak batu yang berbentuk simetris dengan mata potong yang panjang.

Jenis alat ini diyakini biasanya dipegang dengan tangan dan mungkin digunakan untuk menyembelih hewan dan memotong daging.

Baca juga: Manusia Indonesia Telah Berwarna-warni Sejak Zaman Prasejarah

Dua kapak genggam terbesar yang ditemukan di situs tersebut memiliki bentuk yang khas dengan ujung runcing yang panjang, dikerjakan dengan halus, dan alas yang jauh lebih tebal.

Letty Ingrey, geo-arkeolog senior di Institut Arkeologi UCL, mengatakan: “Kami menggambarkan alat ini sebagai 'raksasa' ketika panjangnya lebih dari 22 cm dan kami memiliki dua dalam kisaran ukuran ini".

Dikutip Heritagedaily, untuk kapak gengang terbesar berukuran panjang 29,5 sentimeter.

“Kapak tangan raksasa seperti ini biasanya ditemukan di wilayah Thames dan Medway dan berasal lebih dari 300.000 tahun yang lalu.

Kapak tangan ini sangat besar sehingga sulit membayangkan bagaimana kapak genggam ini dapat dengan mudah dipegang dan digunakan.

“Mungkin mereka memenuhi fungsi yang kurang praktis atau lebih simbolis daripada alat lain, demonstrasi kekuatan dan keterampilan yang jelas".

"Sementara saat ini, kami tidak yakin mengapa alat sebesar itu dibuat, atau spesies manusia purba mana yang membuatnya, situs ini menawarkan kesempatan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan menarik ini.”

Situs ini diperkirakan berasal dari periode awal prasejarah Inggris ketika orang-orang Neanderthal dan budaya mereka muncul dan bahkan mungkin berbagi lanskap dengan spesies manusia purba lainnya.

Saat ini Lembah Medway akan menjadi lanskap liar perbukitan berhutan dan lembah sungai. Itu akan dihuni oleh rusa merah dan kuda, serta mamalia yang kurang dikenal, seperti gajah dan singa bergading lurus yang sekarang sudah punah.

Meskipun temuan arkeologis pada zaman ini telah ditemukan di daerah tersebut sebelumnya, ini adalah pertama kalinya ditemukan sebagai bagian dari penggalian skala besar.

Dr Matt Pope, dari UCL Institute of Archaeology, mengatakan penggalian tersebut memberikan “kesempatan yang sangat berharga untuk mempelajari bagaimana keseluruhan lanskap zaman es berkembang lebih dari seperempat juta tahun yang lalu”.

“Sebuah program analisis ilmiah, yang melibatkan spesialis dari UCL dan institusi Inggris lainnya, sekarang akan membantu kita memahami mengapa situs itu penting bagi orang-orang kuno dan bagaimana artefak batu, termasuk kapak tangan raksasa, membantu mereka beradaptasi dengan tantangan zaman es. lingkungan.”

Baca juga: Jejak Migrasi Manusia Prasejarah di Tepi Danau Lut Tawar Aceh Tengah

Tim tersebut membuat penemuan penting kedua di situs tersebut – pemakaman Romawi, yang berusia setidaknya seperempat juta tahun lebih lambat dari aktivitas zaman es.

Para peneliti berpendapat bahwa orang-orang yang terkubur di sana antara abad pertama dan keempat Masehi bisa jadi merupakan penghuni vila terdekat, sekitar 850 meter ke selatan.

Sisa-sisa 25 orang, 13 di antaranya telah dikremasi, ditemukan. Sembilan jenazah yang terkubur ditemukan dengan barang-barang atau barang-barang pribadi termasuk gelang, dan empat dimakamkan di peti mati kayu.

Koleksi tembikar dan tulang hewan yang ditemukan di sekitar kemungkinan terkait dengan ritual pesta pada saat penguburan.

Penggalian dilakukan sebelum pengembangan sekolah akademi Maritim di Frindsbury. Temuan ini dipublikasikan di jurnal Arkeologi Internet

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)